陈军直起身，声音不高，但很笃定，

“第一，他们离开得很匆忙，比原计划提前了。”

“应该是听到了什么动静，或者收到了什么信号，逼着他们连歇都不歇够就拔脚走人。”

他用靴尖点了点那几组最乱的脚印：

“第二，体力亏了。你看这几组脚印。”

“从雪地边沿往东走的这串，脚印之间的距离时大时小，步幅稳不住，说明小腿已经开始打颤。”

而且落脚的时候脚跟碾转的痕迹变了，

本来是很圆很规整的一个印，

现在变成了往外撇的半月形，

那是小腿肌肉发酸，

脚掌落地的时候掰不住，往外侧滑出来的。“

林燊听完，轻轻“嗯”了一声。

“追。”

“他们跑不快了。撑死再赶半天的路，要么得歇，要么得吃。”

“或许就是这半天路就能到地方。”

林燊开口，

“哪怕是被迫离开，也要有个目的地，短时间赶路能到的目的地。”

陈军一行人在雪地里又追了将近三个小时。

大黄始终走在最前面，

盯着雪面上那串往外撇的半月形脚印，

鼻翼翕动的频率比早晨快了不少，

像是已经嗅到了什么越来越近的东西。

铁头跟在后头，速度比之前慢了，

但耳朵始终竖着，没有放下来过。

母虎拉着爬犁走在队伍中间，

公虎依然进了林子，此刻不知道在哪里跟着。

林燊扶着爬犁一侧的横木上，目光不时扫过两侧的林线。

佟班长和陈勇跟在最后，全凭陈军带路。

太阳从头顶偏西，在树梢间缓缓滑落，

光从刺目的白变成了浑厚的金，把雪地上的影子拉得越来越长。

下午三点刚过，陈军忽然抬了一下手。

母虎立刻停下来，蹲坐在雪地里，尾巴平平扫过雪面。

大黄和铁头也刹住了步子，

两条狗没有叫，只是喘着气，

舌头耷拉在嘴边，但耳朵尖绷着，盯着前方。

陈军没有回头，也没有说话。

他站在原地，肩膀微微前倾，像在辨认什么。

林燊走过来，走到他身侧，顺着他的视线往前看去，眉头微微一蹙。

前方那道山脊变了。

此前他们追了一路的地形，

虽山势起伏，但坡度平缓、林线清晰，

雪面覆盖的山体浑圆而柔和，怎么看都是“活”的。

能走、能歇、能藏。

但眼前这道山脊突然变得陡峭起来，

岩石从雪层底下大面积地裸出来，

黑灰色，被风削得又薄又利，像一排倒插的骨头从冻土里拱起来。

山脊两侧的树也变了，

从落叶松变成了低矮的、扭曲的柞树和荆条，

枝干在风里拧成一种古怪的姿态，

密匝匝地挤在一起，把视线挡得严严实实，连一条明显的缝都找不到。

更怪的是风。

他们一路追过来，风一直在背后吹，把脚印上的雪沫扫得半平。

但到了这道山脊前，风像撞上了一面无形的墙，忽然就停了。

周围死一样的安静，连树枝断裂的脆响都没有了。

公虎此时已经从左后方的林子钻了出来，

蹲在陈军身后几步外，喉咙里发出极低的、断续的咕噜声。

母虎拉着爬犁后面踱上来，

在林燊脚边站定，脑袋低垂着，

两只耳朵一左一右地转着，

鼻尖朝向前方那道山脊探了探，然后迅速退了半步。

尾巴尖绷直了，后腿微微弯着，像随时准备弹开。

铁头忽然夹紧了尾巴，屁股往后缩了半米，蹲在母虎身后不肯再往前。

陈军还是没有说话。

他把开山刀抽出来，倒提着，

然后用左手的食指和中指并拢，

在刀柄上轻轻叩了三下，

接着手指翻了个方向，

在掌心里比了一个极快的指诀，

拇指扣住无名指根，

食指微微曲起，中指伸直，

像在测量什么看不见的线。

他站在雪地里，

手指保持着那个姿势，

眼睛盯着山脊的方向，

一动不动，站了足足有两三分钟。

林燊看着，没有说话。

人和山打交道，

有些东西不是靠“看”能看出来的，

得用手去“摸”。

陈军把指诀松开，手指垂下来，握住刀柄。

他转过头，看了林燊一眼。

林燊也在看他。

两个人的目光在空气里碰了一下，没有交换任何语言，但都从对方眼睛里看到了同一个东西——凝重。

“阴地。”

陈军终于开口，声音比刚才低了一截，像怕惊动什么，

“前面那道山脊后面，应该是一大片阴地。”

林燊没有接话。

陈军摸出烟，低头点火瞬间，嘴里轻声念叨着，

“能有下引兽药的手段，一定知道这地方。”

“他们是真逃，还是故意引咱们过来。”

林燊上前一步，借着西下的阳光看着眼前的山脊，

“别走了，找个地方，看看晚上有什么情况再说。”

陈军点头，

“好，按照脚程和体力来看，这三个人翻不过去。”

“我去找地方。”

说完林燊离开，很快登上高处，

她没有着急抬头寻找，

先是找到一棵最为粗壮的松树下，

捧起雪开始洗手，洗的很仔细，

之后整理头发，捋顺袍子，

这才将右手探入怀里，

俩枚古钱出现在手心，

右手残影一闪，古钱被抛起又被重新抓住，

摊开掌心后，林燊低头看去，

眉头再次皱起。

于此同时，

山脊脚下，

一挑通往山脊深处的入口前，

那三个人中的领头之人，正盘坐在东南方向，一棵长得格外遒结的松树下。

树腰上刻着一张威严的人脸，

只不过看上去，因为树干的遒结弯曲，变得异常狰狞。

领头之人嘴唇蠕动的越来越急，

含糊不清的声音，也开始变得尖锐。

当最后一个音符吐出，

他睁开双眼，

原本黑边清明的双眼，此时已经布满血丝。

另外两人，站在不远处，

只觉得身上更冷。

领头那人撑着手臂蹲起来，

回手解开了腰上那个磨得发亮的皮囊。

他从里面掏出三样东西，在雪地上依次排开。

第一样是一根扁平的鹿角簪子，

巴掌长，尾端磨得尖细，

簪身上刻着一道弯弯曲曲的纹路，

像是某条河的走向，又像是被人反复抚摸过的刀痕。