日子在栖霞屿的霞光雾霭中，不紧不慢地淌过去。林小草渐渐摸清了这座外岛的脉络。岛民们多是朴实本分之人，对她这个能治“灵气病”的“林姑娘”颇为敬重，头疼脑热、陈年旧疾都爱找她瞧瞧。她也来者不拒，一来是医者本分，二来，这也是她融入此地、获取信息的途径。只是每次望见远处中央仙岛那笼罩在七彩光晕中的轮廓，心口总会泛起细密的、针扎似的疼。妹妹就在那里，隔着阵法，隔着灵雾，隔着或许数十上百年的光阴。
静松长老偶尔会来，问问她是否缺什么用度，或是指点一二句岛上禁忌，态度还算温和，但也仅限于此。关于妹妹，关于碧游宫内情，关于如何能更快见到妹妹，他一概闭口不谈，只以“安心静候，莫问机缘”搪塞过去。
林小草知道急也无用。便将那份焦灼深埋心底，化作更勤勉的行医与更专注的钻研。岛民的“灵气病”各有不同，虽根源相近，但症状体质千差万别。她开的方子越来越精准，推拿导引的手法也愈发纯熟，有时甚至能引导病人体内一丝微弱的、紊乱的灵气，纳入正轨。这让她隐隐触摸到一条将凡俗医理与这灵气环境相结合的、全新的路子。只是苦于缺乏系统的认知，许多想法只能模糊感应，难以付诸实践。
这日，她为一位因灵气淤积导致经脉隐痛的老者施针后，老者感激之余，叹道：“林姑娘医术通神，若能有幸得窥仙家药圃，见识那些真正的灵花异草，怕是能配出更好的方子来。只可惜，那是内门弟子才能去的地方，咱们这些外岛的，想都别想。”
说着无心，听者有意。林小草心中一动。灵花异草？若能亲眼得见，甚至接触一番，或许对她理解“灵气”与“药性”的结合，大有裨益。只是，如何能进去？
她试着向静松长老委婉提起，言明只为辨识药性，精进医术，绝无他意。静松长老沉吟片刻，许是念她安分守己，又确实缓解了岛民不少疾苦，竟破例允了：“内门药圃自然去不得。不过外门也有一处药圃，多是些寻常灵植，年份浅，药力薄，供低阶弟子辨识练习之用。你若想去，持我令牌，每月初一、十五，可进去一个时辰，采摘些许常用药材。记住，只可在外围，不可深入，更不可动那些有禁制标记的灵株。”
这已是极大的恩典。林小草恭敬谢过，心中雀跃。
外门药圃位于栖霞屿东侧一片向阳的山坡上，被一道低矮的、爬满青藤的竹篱笆围着，并无太多森严气象。持着静松长老的令牌，看守的药童只略略打量她几眼，便挥手放行。
踏入药圃，一股比岛上别处更加浓郁、也更加驳杂的草木灵气便扑面而来。圃中阡陌纵横，划分成大小不一的区域，栽种着各式各样的植物。有的叶片晶莹如玉，有的花朵流光溢彩，有的果实散发异香，皆与凡俗草木迥异。大多数植株旁都插着小木牌，写着名称与简要特性，如“清心草，性凉，微苦，有宁神静心之效，需晨露浇灌”、“火纹果，性温，微辛，可驱体内寒湿，忌多服”等等。
林小草如入宝山，目不暇接。她放慢脚步，一畦一畦仔细看去，时而蹲下身，观察叶片脉络，轻嗅花果气味，用手指感受植株周围的灵气流动。她发现，这些灵植吸收炼化灵气的部位与方式各不相同，有的在根茎，有的在花果，有的甚至在叶片的气孔。不同属性的灵气，也会导致植株呈现出不同的性状与药效。这为她理解“灵气病”与对症下药，打开了全新的视野。
一个时辰转瞬即逝。她记下几种对自己推演医理有帮助的灵草形态特性，又在允许范围内，采摘了几味常用的、药性温和的辅药，小心收入背篓。
就在她准备离开，沿着篱笆边缘往外走时，脚下忽然被什么绊了一下，低头一看，是一块半埋在泥土里、被杂草掩盖的扁平石块。石块边缘不甚规整，像是从某处坍塌的围墙或石台上掉下来的。她本想绕开，目光却无意间瞥见石块下方似乎有个不大的缝隙，缝隙里隐约露出一点非土非石的灰白色。
鬼使神差地，她蹲下身，拨开石块周围的杂草和浮土。石块下并非实地，而是一个不大的凹坑，坑底躺着一个沾满泥土、毫不起眼的灰白色石匣。石匣约莫一尺见方，样式古朴，表面没有任何花纹，一角还有些破损，露出里面似乎有纸张模样的东西。
是以前打理药圃的弟子遗落的杂物？还是有意藏匿的东西？林小草心中好奇，见四下无人，看守的药童也在远处打盹，便小心地将石匣取了出来。
石匣入手颇沉，不知是什么石材所制。她轻轻拂去表面的泥土，试着打开。匣盖有些紧，但并未上锁。用力一扳，伴随着细微的“咔哒”声和扑簌簌落下的灰尘，匣盖开了。
里面并无金银珠宝，也无灵丹妙药，只有两本薄薄的、纸张泛黄卷边的线装书册，静静地躺在匣底。书册保存得还算完好，只是边角有些磨损，显是有些年头了。
林小草心头微跳，拿起上面一本。封面上以工整却略显稚嫩的楷书写着五个字：《基础引气诀》。她轻轻翻开，里面是手抄的文字，间或配有简单的人体经络图，详细阐述了如何感应天地灵气，如何导引灵气入体，循经走脉，最终归于丹田，化为自身灵力。文字浅显，图画清晰，显然是给毫无根基的入门者准备的。
她又拿起下面一本，封面写着《百草灵气辨》。翻开一看，眼睛顿时亮了！这并非寻常药书，而是专门讲述如何以自身微弱的灵力去感知、辨别不同草木所蕴含的灵气属性、强度、偏向，以及如何根据这些特性，初步判断其药用价值，甚至进行最基础的搭配。里面还记载了数十种常见低阶灵植的灵气特征和简单用途，虽不深奥，却正切中林小草此刻最迫切的需求！
这简直是雪中送炭！她正苦于无法系统理解灵气与药性的关系，这两册书，尤其是《百草灵气辨》，简直就是为她量身定做的入门指南！而那《基础引气诀》，更是她踏入真正修真门槛的钥匙！
她强压住心中的激动，迅速将两册书卷起，藏入怀中，又将石匣依原样埋回坑底，覆上泥土杂草，踢了踢那块石板盖住。做完这一切，她像什么都没发生一样，背起药篓，平静地走出药圃，向打盹醒来的药童点头致意，缓步离开。
回到竹院，紧闭房门，她的心仍在怦怦直跳。不是害怕，而是巨大的惊喜与一种冥冥之中的感应。这石匣，这两册书，出现在那荒僻角落，被她偶然发现，真的是巧合吗？还是那位留下书籍的前辈，有意为之？她不得而知。但这份机缘，她必须抓住。
自此，林小草的生活多了一项雷打不动的内容。白日里，她依旧为岛民看病，去药圃辨识灵草（有了《百草灵气辨》的指导，她的观察更有针对性，收获也更大），或是去藏书阁翻阅那些艰深的典籍，试图理解更复杂的灵气理论。到了夜晚，霞雾渐浓，万籁俱寂之时，她便盘膝坐在竹榻上，就着窗台那枚霞光贝的微光，开始尝试按照《基础引气诀》的法门进行修炼。
起初，毫无头绪。所谓的“气感”、“入定”，对她而言虚无缥缈。她按照书中所说，调整呼吸，意守丹田，试图去感应周遭无处不在的霞雾灵气。然而，除了颈后鳞片因环境而产生的舒适温热感，她什么也感觉不到。一夜枯坐，腿麻腰酸，毫无进展。
她没有气馁。行医多年，她最不缺的就是耐心。第二夜，第三夜……她继续尝试，摒弃杂念，只专注于呼吸与自身的感知。药圃的见识、《百草灵气辨》的阅读，让她对“灵气”有了更具体的概念，不再将其视为完全虚幻的东西。
第七夜，她像往常一样，在子夜时分静坐调息。窗外的霞光贝散发着柔和的暖光，竹影在微风中轻摇。她渐渐进入一种空冥的状态，不去刻意追求，只是静静感受着呼吸的起伏，血液的流动，以及颈后鳞片那恒常的、与周遭环境隐隐契合的微热。
不知过了多久，就在她几乎要沉入睡眠的边缘时，小腹丹田处，忽然传来一丝极其细微的、仿佛错觉般的暖意。
那暖意微弱得如同风中的烛火，稍纵即逝。林小草心头一震，立刻收敛心神，不敢有丝毫波动，只是更加轻柔地去“关注”那个位置。渐渐地，那丝暖意又出现了，这次更清晰了一些，不再是错觉，而是真真切切地、如同冬日里呵出的一口暖气，盘桓在丹田深处，并且，似乎与呼吸的节奏产生了某种微妙的共鸣。
她尝试着，依照《基础引气诀》中那粗浅的导引法门，用意念轻轻地、极其缓慢地去“推动”这丝暖意。暖意起初有些滞涩，仿佛不情愿的游鱼，但在她耐心的引导下，终于开始沿着书中描绘的最简单的一条线路——从丹田下行至会阴，再沿脊椎督脉缓缓上行——极其缓慢地移动。
就在这暖意移动的刹那，她“看”到了——不，不是用眼睛，而是一种内视般的感觉——周遭空气中那些无处不在的、原本无形无质的霞雾灵气，似乎被这丝微弱的、属于她自身的“暖意”所吸引，化作无数更加细微、几乎无法察觉的“游丝”，顺着她的呼吸，透过肌肤毛孔，丝丝缕缕地渗入体内，汇入那缓慢行进的暖流之中！
虽然这些“游丝”微弱到可以忽略不计，汇入后也未能让暖流壮大多少，运行了不过寸许距离便后力不济，缓缓消散，重新归于丹田那微弱的暖意中。但这一次真切的感应，这一次成功的、哪怕只是微不足道的一小步“引气”，却如同在黑暗的房间里，推开了一道缝隙，让她窥见了门后那个光怪陆离、浩瀚无垠的修真世界！
她猛地睁开眼，窗外依旧是沉沉夜色，霞光贝的光晕温柔地铺洒在身前。但她知道，一切都不一样了。丹田处那缕虽微弱却真实存在的暖意，便是证明。
没有狂喜，没有激动，只有一种水到渠成的平静和更深沉的了悟。原来，所谓的“灵气”，并非遥不可及；原来，医者感知气血，与修士感应灵气，或有相通之处；原来，她这半妖之身，在这灵气充盈之地，修炼起来似乎并无滞碍，甚至因为血脉缘故，比寻常凡人更容易跨出这第一步。
她轻轻吐出一口浊气，那气息在霞光贝的微光中，似乎带上了一点点极淡的、几乎看不见的莹润。路，终于在她脚下，显出了一线微光。虽远未入门，但方向已明。而怀中那本《百草灵气辨》，此刻再看，字里行间，仿佛都闪烁着全新的意义。以灵气辨药，以灵力炼药……一条融合医道与修真的、独属于她的路，似乎已在迷雾中，显现出隐约的轮廓。