天还没亮透。

陈平在院中打了一遍《崩石劲》，十二式收完，站在原地，任汗水顺着脊背往下淌。

脑子里的东西太多，拳打完了，还是没散。

院门响了。

他抬起头，听见胡钱在外头压低声音：“陈小友，起了没？”

“起了。”

陈平擦了擦汗水，开门。

胡钱站在晨雾里，没有往日那副笑眯眯的模样，眼底有一圈淡淡的青黑，显然昨晚没睡好。

他扫了陈平一眼，低声道：“跟我走一趟。”

没有解释去哪，也没有解释为什么。

陈平取了惊夜，带上院门，跟上去。

青口镇的清晨照旧热闹，摊贩的叫卖声，码头上装卸货物的号子声，孩童跑过青石板路的脚步声。

但陈平走了没多远，就察觉到了不对劲。

街角多了几个闲散汉子，衣着寻常，站的位置却很有讲究，三步一岗，五步一哨，把整条街的视野切得干干净净。

青衣社的暗桩。

平时也有，但今天的密度是平时的两倍不止。

胡钱带着他七拐八拐，走进了集市西侧一条不起眼的巷子，在一处低矮的院门前停下。

门从里头开的。

陈平跟着胡钱进去，脚步在门槛处顿了一下。

屋子不大，但人不少。

五个管事分散坐着，胭脂虎靠着左侧的柱子，鬼手张叉着腿坐在右侧靠墙的位置，光着上膀子。

卢柏、方骁、丁洵站在右侧，其余红花棍散布在屋子各处，靠墙的靠墙，坐着的坐着，没有人说话。

陈平扫了一遍，把所有人的位置记在心里。

卢柏站在右侧靠窗的位置，看见陈平进来，冲他点了点头，往旁边挪了半步，腾出一个位置。

陈平走过去，站在他身侧。

屋子里的气氛压得人喘不过气，像是暴雨前的天色，闷，沉，动都不想动。

就在这时，里屋的门开了。

李缘走出来。

他右手垂着，脸色比平时沉了三分，眼底是一种陈平从未见过的疲态。

他站定，扫了一眼屋内所有人，沉默了片刻。

开口。

“常山这辈子，明劲到头了。”

屋子里彻底静了。

卢柏站在陈平身旁，陈平余光看见他放在腿侧的手，五根手指慢慢收紧，攥成了拳，但一个字都没有出声。

胭脂虎靠着柱子，眉眼含煞，声音压得极低，像是从牙缝里挤出来的：“谁做的。”

鬼手张腾地站起来，椅子腿在地面上刮出一道响声。

“他娘的！”

破锣嗓子在屋内炸开，他两只布满老茧和刀疤的手攥成拳，“常山跟了咱们多少年！谁这么大的胆子，老子非把他的脑袋拧下来！”

没有人制止他。

这种气，屋内每个人都有，只是堵在喉咙里没处出。

鬼手张骂了两句，呼哧呼哧喘着，重新叉腿坐下。

“白帮，还是大河帮。”

李缘摇了摇头，没有立刻回答，从屋内走到正中央，开口道：“昨晚常山秘密突破，被人偷袭，对方一共七人，全部蒙面。”

他停顿了一下。

“五个暗劲。”

屋内已经有人倒吸了一口冷气。

“两个化劲。”

死寂。

两个字落下来，像一块石头砸进死水里，没有声音，但水面在颤。

方骁猛地抬起头，声音有些失控：“两个化劲？就为了针对一个即将突破暗劲的明劲？”

没有人回答他。

因为所有人都已经想明白了这件事。

这不是仇杀，不是意气之争，这是不想青衣社再出现一个能横压所有红花棍的暗劲高手。

胭脂虎的手指在柱子上缓缓收紧，抠进了木头里，留下一道浅浅的痕迹。

李缘继续道：“昨晚偷袭的那七人里，其中一个化劲，招式眼熟。”

他抬起眼：“是阎海。”

白帮帮主。

胭脂虎冷笑一声，笑声里没有任何温度：“白帮和大河帮他们联手了？”

李缘看了她一眼，没有立刻说话。

屋内所有人的目光都落在他脸上。

片刻后，他开口：“若只是白帮大河帮联手，这事反而好解决。”

他声音微顿。

“但昨晚另一个化劲，我不认识，招式不是白帮的路数，也不是大河帮的，我在他手里只走过数十个回合。”

他说到这里，声音第一次出现了一丝后怕：“若不是香主出手......”

他没有把话说完。

但后半句所有人都听明白了。

屋子里的沉默比刚才更重，压在每个人肩上，喘不过气。

胭脂虎眉头猛地一皱，惊悚的念头升起来，声音压得极低：“背后有人在推？”

就在这时，里屋的门再次开了。

一个人从里头走出来。

陈平抬起头。

来人年约四十出头，身形不高，穿着一件洗得发白的青色长衫，面容普通，站在人群里不起眼，但他一走出来，屋内所有人的目光齐刷刷落过去，连呼吸都轻了半分。

他在屋子正中央站定，看了李缘一眼。

李缘退后半步，垂手候着。

吕程扫了一眼屋内所有人，开口，声音平静：

“是宗派的人。”

五个字落下来，屋内彻底没有了声音。

吕程没有解释，也没有停顿，继续道：“他蒙面而行，多半是私人情谊，不是宗派的意思。”

他转向黄牙：“白帮在青口镇和周边的暗桩，今晚全部清了。”

黄牙点头，银签在指间停住了。

吕程转向胡钱：“青口镇出的货，从今天起一石不往下游走，去找钱知府，把府城粮食转运这条线谈下来，那个人情用了，走陆路。”

胡钱正色道：“明白。”

“白帮卡口收的是过路钱，”吕程声音平静，“过路的货少了，他们自己会急。”

他最后看向屋内所有红花棍，目光从每张脸上扫过去，不快，也不慢：“你们老实待在青口镇，无事不要出镇，若是碰上白帮的红花棍在外游荡，有把握瞬杀的，杀了，没有把握的，回来报我。”

他停顿了一下。

“常山的事，我记着。”

这句话说完，屋内没有人说话。

片刻后，胡钱率先起身，带着众人陆续往外走，脚步声由密到疏，渐渐消散在院子里。

“陈平，胭脂虎，留一下。”

吕程开口，声音不大，但压住了脚步声。

卢柏在陈平身旁停了一下。

他没有说话，只是拍了拍陈平的肩，然后走了。

院门在众人身后合上。

屋子里只剩下陈平、胭脂虎和吕程三人。

胭脂虎还靠着那根柱子，没有动，手指从木头上松开，指甲里嵌着浅浅的木屑。

吕程站在原地，看着陈平，没有开口。

陈平站得很直，没有低头，也没有说话。

屋外，青口镇的市声透过薄薄的木墙隐隐传进来，热闹，嘈杂，像是另一个世界。