“听松小筑”内，死寂般的沉默被柳寒烟压抑的啜泣声打破，又迅速被她自己强行咽了回去。她不能慌，更不能倒。师尊气息虽稳却依旧微弱，不知何时能醒；师弟气息奄奄，昏迷不醒，本源亏损严重。如今，能撑起这隐雾山、这摇摇欲坠师门的，只剩她了。
柳寒烟胡乱抹去脸上的泪痕，那泪水在冰冷的脸颊上几乎要凝成冰珠。她先是颤抖着手，再次仔细探查师尊柳青源的脉息。指尖传来的跳动依旧微弱，但平稳、持续，再无之前那令人心悸的紊乱与邪气。那缠绕不散的青灰死气与眉心暗红，也几乎消散殆尽。只是师尊形容枯槁，气息微弱如风中残烛，显然邪毒虽除，但被侵蚀殆尽的生机并非一朝一夕能够恢复，需要长时间的精心调养和天材地宝的滋补。但至少，命保住了，最凶险的一关，算是闯过来了。
她心中稍定，随即立刻将全部注意力转移到刘智身上。触手之处，一片冰凉。刘智的脸色苍白得近乎透明，嘴唇没有丝毫血色，呼吸微弱得几乎难以察觉。她小心翼翼地将自身一缕温和的真元渡入刘智体内，探查到的情形让她心沉谷底。
经脉干涸萎缩，多处出现细微裂痕，那是真元过度透支、甚至燃烧本源的后果。丹田气海之中，原本应该充盈如湖海的玄冰真元，此刻几乎点滴不剩，只余一丝微弱的本源在缓缓流转，仿佛随时会熄灭。更让她心惊的是，刘智的神魂也异常萎靡，灵光黯淡，这是心神耗尽、甚至可能损伤了根本的迹象。那几滴“玄冰灵血”，尤其是最后那滴核心精血，几乎抽掉了他小半条命！
“你这个傻子……疯子……” 柳寒烟咬着嘴唇，忍着再次涌上眼眶的酸涩，小心翼翼地将刘智扶到一旁的软榻上躺好，又取出自己珍藏的、师门仅存的几粒“九转还魂丹”，毫不犹豫地全部喂入刘智口中，并以真元助他化开药力。这丹药珍贵无比，有固本培元、滋养神魂之效，本是师尊赐予她保命之物，此刻她却毫不吝惜。
丹药入腹，刘智苍白如纸的脸上总算泛起一丝极淡的血色，呼吸也略微平稳了些许，但依旧深陷昏迷，没有丝毫醒转的迹象。柳寒烟知道，这等本源与神魂的双重巨耗，绝非几粒丹药可以迅速弥补，需要静养，需要时间，更需要机缘。
就在她刚将刘智安置妥当，准备处理一下屋内狼藉，并思考如何向外界暂时隐瞒师尊与师弟情况时，小筑外，传来了急促的脚步声和刻意压低的交谈声。
“柳师姐！柳师姐可在？山门外有异动！” 一个焦急的声音传来，是留守山门的大弟子陈松。
柳寒烟心中一凛，强行压下翻腾的气血和疲惫，整理了一下衣衫，又深深看了一眼昏迷的刘智和师尊，深吸一口气，脸上恢复了些许往日的清冷，只是眉眼间的倦色与憔悴无法完全掩盖。她快步走到门口，打开一道缝隙，侧身出去，又迅速将门带上。
门外，陈松和另外两名核心弟子正一脸焦急地等候，见到柳寒烟出来，连忙躬身行礼，但看到她苍白的脸色和难掩的疲惫，眼中都闪过一丝忧色。
“何事惊慌？” 柳寒烟声音清冷，带着一丝不易察觉的沙哑。
“师姐，方才值守山门阵眼的赵师弟传来急讯，山门东南方向的‘巽’位阵基附近，灵气波动异常剧烈，隐约有不明气息试图渗透，护山大阵自主激发，产生了数次震荡。我等前去查探，发现阵基附近的灵石损耗加剧，且……” 陈松顿了顿，脸上露出惊疑不定的神色，“且地面有轻微的灼烧痕迹，残留的气息……与后山‘潜龙渊’那边有些相似，但更加微弱、杂乱，似乎是某种探查或试探。”
柳寒烟的心猛地一沉。果然来了！“圣教”的触手，或者说，那些潜伏在暗处的老鼠，并未死心。师尊重伤、刘智回归的消息或许还未完全传开，但山门大阵的异常、以及“潜龙渊”那边的动静，很可能已经引起了他们的注意。这是试探，也是在施压，更是想看看隐雾山如今还剩多少斤两。
“加强巡逻，增派人手看护各处阵基，尤其是‘潜龙渊’方向，严禁任何人靠近。开启外围所有示警禁制。若有异动，不必请示，立刻激发阵法御敌，同时示警全山。” 柳寒烟迅速下令，条理清晰，但袖中的手却微微握紧。如今的隐雾山，高端战力仅剩她一人，师尊昏迷，刘智重伤，护山大阵受损，内忧外患，实在是经不起任何大的风浪了。
“是！” 陈松等人领命，但脸上忧色更重。其中一名年轻些的弟子忍不住低声道：“柳师姐，掌门师伯和刘师兄他……”
“师尊正在闭关疗伤的关键时刻，受不得丝毫打扰。刘师弟……在旁护法，亦不能分心。” 柳寒烟打断他的话，目光扫过三人，带着不容置疑的威严，“如今是多事之秋，邪魔外道蠢蠢欲动，正是考验我隐雾山弟子心性之时。守好山门，便是对师尊、对师门最大的尽责。去吧。”
“遵命！” 三人见柳寒烟神色坚决，不敢再多问，躬身退下，匆匆去布置了。
看着三人离去的背影，柳寒烟紧绷的脊背微微放松，却又感到一股更深的无力与沉重袭来。外敌环伺，内里空虚，师弟昏迷不醒……她抬头望向依旧被灰黑色雾气笼罩、显得有些阴沉的天空，只觉得肩上的担子，重逾千钧。
然而，屋漏偏逢连夜雨。就在柳寒烟准备返回小筑，继续照看师尊和刘智时，一名负责内务的弟子又匆匆赶来，脸上带着难以掩饰的惊慌。
“柳师叔！不好了！药园……药园出事了！”
“何事？” 柳寒烟心头一跳，隐雾山的药园是门派重要的资源地之一，种植着不少珍稀药材，其中不乏为师尊疗伤所需之物。
“昨夜……昨夜不知何故，药园中几株年份最久的‘七星蕴灵草’、‘地脉紫芝’突然枯萎了！还有……还有那株您特意吩咐小心照看的‘百年血参’，也……也失去了大半药性！” 那弟子声音发颤，“看守药园的周师弟说，昨夜并未发现任何外人闯入的痕迹，但子时前后，隐约感觉地脉灵气一阵紊乱，之后便……”
地脉灵气紊乱？柳寒烟立刻想到了被污染的“潜龙渊”灵脉节点。灵脉污染的影响，已经开始向整个山门蔓延了！不仅护山大阵受损，连地脉滋养的灵药也开始枯萎！这意味着，即使师尊醒来，短期内也难有合适的灵药辅助恢复！而师弟的伤势，更需要大量天材地宝来调养。
“我知道了。加强药园戒备，将尚未受损的珍稀药材，尤其是对疗伤有益的，立刻转移至‘听松小筑’旁的‘蕴灵阁’，启用小型聚灵阵单独养护。枯萎的药材，仔细检查，看有无异常。” 柳寒烟强迫自己冷静下来，迅速做出安排。心中却是一片冰凉，这“圣教”的手段，真是釜底抽薪，歹毒至极。
打发走报信的弟子，柳寒烟只觉得一阵眩晕，连忙扶住门框，才稳住身形。连续的打击、身心的疲惫、巨大的压力，几乎要将她压垮。她回头，望向“听松小筑”紧闭的房门，眼中充满了挣扎。
师弟拼死救回了师尊，自己却几乎搭上半条命。如今外敌窥伺，内忧频发，灵脉受损，药材枯萎……隐雾山，真的到了生死存亡的边缘。而能主持大局、力挽狂澜的，似乎只剩下昏迷的师弟。可他现在这个样子……
不，不能让他再涉险了。柳寒烟眼中闪过一丝决绝。师尊的毒刚解，需要人看护；师弟重伤未醒，更需要静养。外面的一切风雨，就让她这个师姐来扛吧。哪怕拼上这条命，也要为师尊和师弟，争得一丝恢复的时机。
就在这时，小筑内忽然传来一声极其轻微的闷哼。
柳寒烟猛地转头，推门而入。只见软榻上，刘智的眉头紧紧蹙起，额头上渗出细密的冷汗，身体也在微微颤抖，似乎在承受着极大的痛苦。他的脸色，在“九转还魂丹”药力作用下泛起的那丝血色正在褪去，取而代之的是一种不正常的青白，嘴唇甚至开始泛起淡淡的紫绀。
“师弟！” 柳寒烟扑到榻前，一把握住刘智的手腕。触手依旧冰凉，但脉搏却变得紊乱而急促，时快时慢，时强时弱。她急忙将真元探入，骇然发现，刘智原本正在“九转还魂丹”药力滋养下缓慢修复的经脉，此刻竟隐隐有再次受损的迹象！一股极其隐晦、却异常阴冷的邪异气息，正从他的丹田深处悄然滋生，如同跗骨之蛆，缓慢却顽固地侵蚀着他本就脆弱不堪的经脉与本源！
这是……“蚀神毒煞”的反噬？！柳寒烟瞬间明白了。师弟为了救师尊，以自身精血和本源为引，引导冰魄之力入体，与那邪毒核心正面冲撞、剥离。虽然成功将邪毒从师尊体内驱除，但他自身，尤其是那滴核心精血，恐怕在护住师尊心脉识海、引爆法阵的瞬间，也不可避免地沾染、吸纳了一丝最精纯、最本源的邪毒秽气！只是当时他心神体力透支到了极限，未能察觉，而这邪毒秽气也极其狡猾隐晦，潜伏了下来。此刻，在他最为虚弱、心神失守之际，终于开始发难！
“怎么会这样……” 柳寒烟手足冰凉，刚刚升起的一丝为师弟遮风挡雨的决心，瞬间被这突如其来的变故击得粉碎。师尊的毒刚解，师弟又……这该死的“蚀神毒煞”，竟是如此难缠恶毒！
她不敢怠慢，立刻扶起刘智，双掌抵住其背心，将自身精纯温和的青木真元源源不断地渡入，试图助他稳定气息，压制那股邪异秽气。她的真元属性偏向生机滋养，对疗伤有奇效，但对这种阴邪秽气的克制之力，却远不如刘智的玄冰真元。只能勉强延缓其侵蚀速度，治标不治本。
刘智的身体在她真元滋养下，颤抖渐渐平复，紊乱的脉搏也稍微稳定了一些，但脸色依旧难看，那丝紫绀并未褪去，眉心处，甚至隐隐浮现出一道极其淡薄、却让人心惊肉跳的黑红色细线，与师尊之前眉心的印记，竟有几分相似！
柳寒烟的心沉到了谷底。她想起刘智之前分析此毒时说过的话——这“蚀神毒煞”具有可怕的“活性”与“成长性”，甚至能侵蚀神魂。师弟此刻神魂受损，本源大亏，正是这潜伏邪气发作的绝佳时机！若不能及时驱除，后果不堪设想！轻则修为尽废，重则……可能步师尊后尘，甚至更糟！
必须立刻为师弟驱毒！可如何驱？师弟自己就是当世神医，连他都束手无策，需要动用“冰魄涅槃”这等禁术才能解决师尊之毒。如今他自身昏迷，本源亏损，那缕邪气又潜伏得如此之深，与他的本源精血似乎已有了一丝纠缠……常规手段根本无效！
难道，也要用“冰魄涅槃”？柳寒烟立刻否定了这个可怕的念头。先不说她不通此术，就算通晓，以师弟如今油尽灯枯的状态，再经历一次“冰魄涅槃”，绝对是十死无生！而且，所需的“千年玄冰玉心”已损，“七窍玲珑莲”已用，师弟自身的“玄冰灵血”更是损耗殆尽……此路根本不通。
那还有什么办法？柳寒烟心急如焚，脑海中飞速掠过师门典籍、各种医案毒经的记载，却找不到任何能应对眼下局面的稳妥之法。难道要眼睁睁看着师弟被那邪气侵蚀？
不！绝不行！柳寒烟眼中闪过一抹狠色。既然无法从内部驱除，那就从外部想办法！镇压！封印！无论如何，先稳住师弟的伤势，遏制邪气蔓延，再图后计！
她想起师门秘库中，似乎还珍藏着一枚得自上古遗迹的“镇魂玉”，据说有镇压心魔、稳固神魂、隔绝外邪之效。还有一株偶然所得、不知名目的“定神幽兰”，其香气有宁神定魄、净化负面气息的作用。或许，可以一试！
但秘库开启需要掌门令牌或至少两位长老同时准许。如今师尊昏迷，刘智重伤，她就是实际上的最高主事者。可私自开启秘库，动用重宝，终究是犯忌之事。而且，那“镇魂玉”和“定神幽兰”是否有效，尚未可知。
管不了那么多了！柳寒烟银牙一咬，正要起身去取，目光却落在刘智苍白而紧蹙的眉头上。师弟为了救师尊，连命都可以不要。自己身为师姐，为他犯一次忌，担一次责任，又算得了什么？
然而，就在她下定决心，准备起身之时，软榻上的刘智，睫毛忽然剧烈地颤动了几下，然后，缓缓地、极其艰难地，睁开了眼睛。
那双眼眸，失去了往日的神采与深邃，布满了血丝，显得异常疲惫、涣散，但眼底深处，却依旧有一丝坚韧不屈的光芒在挣扎闪烁。
“师……姐……” 他嘴唇翕动，声音嘶哑微弱得几乎听不见。
“智儿！你醒了？” 柳寒烟又惊又喜，连忙凑近，握住他冰凉的手，“别说话，你伤得很重，需要静养。你体内……”
“我……知道。” 刘智吃力地打断她，每说一个字，都仿佛用尽了全身力气，额角的冷汗更多了，“那毒……一丝……在我……丹田……”
“你别动，也别运功！师姐想办法，师姐一定会救你！” 柳寒烟急道，声音带着哭腔。
刘智却缓缓摇了摇头，涣散的目光努力聚焦，看向柳寒烟，又似乎想转头看向另一边云床上的柳青源，但连这个简单的动作都做不到。他喘息了几下，积蓄了一点力气，才继续用微弱却异常清晰的声音道：“师姐……外面……是不是……出事了？我……感应到……阵法……在震……”
柳寒烟心中一痛，到了这个时候，师弟还在担心师门。她强忍着泪意，尽量用平缓的语气道：“没事，只是些宵小之辈在阵外试探，师姐已安排妥当。你安心养伤，外面一切有我。”
刘智看着她，目光似乎穿透了她强装的镇定，看到了她眼底深处的忧虑与疲惫。他缓缓地、极其缓慢地摇了摇头，声音虽弱，却带着一种不容置疑的意味：“师姐……瞒不过我……我的伤……我自己……清楚……那邪气……与本源……已缠……常规之法……无用……”
“那你想怎样？” 柳寒烟的心猛地提了起来，一股不好的预感笼罩了她。
刘智没有立刻回答，他闭上眼，似乎在积攒着最后的气力。片刻后，他重新睁开眼，那眼中的疲惫似乎被一股决绝的力量强行压下，目光竟变得锐利了几分，直直看向柳寒烟。
“师姐……扶我……起来。” 他说道，不是请求，而是要求。
“不行！” 柳寒烟断然拒绝，紧紧按住他，“你现在的状况，动一下都难，还想做什么？乖乖躺着！”
“扶我……起来。” 刘智重复，语气依旧微弱，却带着一股不容抗拒的执拗，“我要……查看……师尊……情况……还有……那邪气……” 他顿了顿，看着柳寒烟瞬间泛红的眼眶和紧咬的嘴唇，声音稍微柔和了一丝，却更显沉重，“师姐……时间……不多了……我必须……在自己……彻底……被侵蚀前……弄清楚……一些事……找到……克制……此毒……根源……之法……否则……你我……师尊……师门……都……危矣……”
“可你现在这样，能做什么？你会死的！” 柳寒烟终于忍不住低吼出来，泪水夺眶而出，“师尊刚捡回一条命，你又要去拼命吗？你已经做得够多了！剩下的事，交给师姐，好不好？师姐求你，就这一次，听我的，行吗？” 她紧紧抓着刘智的手臂，仿佛一松手，这个从小看着长大、情同手足的师弟就会随风而逝。
刘智看着她泪流满面的样子，眼中闪过一丝歉疚与痛楚，但那份决绝，却没有丝毫动摇。他反手，用尽力气，轻轻握了握柳寒烟冰凉的手。
“师姐……对不起……” 他喘息着，每一个字都像是从胸腔里挤出来，“但……我必须……知道……那毒的……根源……在‘潜龙渊’……我感应到……召唤……那邪气……在引导我……去那里……或许……那里有……答案……”
“不行！绝对不行！” 柳寒烟脸色煞白，拼命摇头，“‘潜龙渊’灵脉被污染，邪气弥漫，还有那等邪物潜伏！你现在的状态，去那里就是送死！我绝不会让你去！”
“不是……现在……” 刘智扯了扯嘴角，似乎想露出一个安抚的笑容，却比哭还难看，“我需要……先稳住……伤势……逼出……或……暂时……封住……那缕邪气……我需要……师姐……帮我……取几样……东西……”
柳寒烟警惕地看着他：“什么东西？你想干什么？”
刘智目光平静地看着她，缓缓说出了几个名字。每说出一个，柳寒烟的脸色就白一分。
“镇魂玉”、“定神幽兰”、“封灵符”、“还有……师尊……早年……所得的……那截……‘养魂木’……”
这些都是师门秘库中压箱底的宝物，各有神效，但也各有禁忌，尤其是“养魂木”，据说有滋养、甚至温养残魂之效，但使用不当，亦有被反噬、神魂受损的风险。
“你要用‘镇魂玉’和‘定神幽兰’暂时镇压那邪气？用‘封灵符’锁住自身元气，防止伤势恶化？那‘养魂木’呢？你要它何用？” 柳寒烟的声音在发抖，她隐约猜到了刘智想做什么，但那念头让她不寒而栗。
刘智沉默了片刻，避开了柳寒烟逼视的目光，低声道：“以防……万一……若我……神魂……受损……或有它用……”
“刘智！” 柳寒烟猛地站起身，声音因激动和愤怒而尖锐，“你老实告诉我！你是不是想用‘养魂木’强行稳固神魂，然后……然后再次动用某种禁术，去查探那邪气的根源？甚至……想再次引动那邪毒，以身为饵，找到破解之法？你休想！我绝不会答应！也绝不会把东西给你！”
她太了解这个师弟了。平时温和淡然，可一旦涉及他在意的人和事，骨子里的执拗和狠劲，比谁都甚。为了救师尊，他敢用“冰魄涅槃”；为了找到彻底解决“蚀神毒煞”的办法，他绝对敢做出更疯狂、更不计后果的事情！
“师姐……” 刘智看着她因激动而微微发抖的背影，声音虚弱，却带着一种深入骨髓的疲惫与坚定，“你知道的……这是……唯一的……办法……那邪毒……非同小可……‘圣教’所图……甚大……师尊……只是开始……若不弄清……根源……找到……克制之法……今日是隐雾山……明日……便是整个……古武界……届时……生灵涂炭……晓月……孩子们……也难逃……劫数……”
他顿了顿，积蓄着最后的气力，目光投向窗外阴沉的天色，缓缓道：“况且……那邪气……已与我本源……纠缠……拖延越久……越难剥离……届时……我恐怕……真就……无力回天了……趁现在……我尚能……勉强……压制……一线灵识……未泯……或许……还有机会……”
柳寒烟背对着他，肩膀剧烈地颤抖着，泪水无声地滑落。她知道刘智说的是事实，理智告诉她，这或许是唯一可行的路。但情感上，她如何能眼睁睁看着刚刚从鬼门关拉回师尊的师弟，又转身踏进另一个更凶险的绝地？
“师姐……” 刘智的声音越来越低，带着一丝恳求，“帮我……也是帮……师尊……帮……隐雾山……帮……天下……苍生……”
“别说了！” 柳寒烟猛地转身，脸上泪痕未干，眼中却已燃起熊熊的怒火与决绝，“大道理我不懂！我只知道，你是我师弟！师尊昏迷前将你托付给我，要我照顾好你！我绝不会看着你去送死！什么天下苍生，什么古武界，我管不了！我只要你和师尊都活着！”
她指着云床上气息微弱的柳青源，又指向奄奄一息的刘智，声音嘶哑：“你看看！看看师尊！看看你自己！你们一个刚捡回半条命，一个只剩一口气！还要怎样？还要去拼什么？这隐雾山，这天下，离了你们，难道就不转了吗？那些名门正派，那些世家大族，他们人呢？凭什么每次都是我们隐雾山冲在前面，付出代价？！”
“师姐……” 刘智怔怔地看着情绪失控的柳寒烟，心中酸楚难言。他知道，师姐说的是气话，也是心里话。她太累了，压力太大了，看着他一次次涉险，看着师尊重伤，看着师门飘摇，她已经快到极限了。
“东西，我不会给你。你，也哪儿都不准去。” 柳寒烟走到门口，背对着刘智，声音恢复了清冷，却带着一种不容置疑的坚决，“你就给我好好在这里躺着，养伤。外面的事，我来处理。天塌下来，师姐先顶着。如果……如果真到了那一步……”
她顿了顿，没有回头，声音里透出一股惨烈的决绝：“师姐会带着你和师尊，还有愿意走的弟子，离开隐雾山。天下之大，总有我们容身之处。但，我绝不会让你再去冒险。”
说完，她不再给刘智任何说话的机会，抬手打出几道法诀，道道青色的光芒落在“听松小筑”的门窗墙壁之上，瞬间形成了一个坚固的青色光罩，将整个小筑内部牢牢封锁。这是她以自身真元布下的“青木困灵阵”，虽不如护山大阵玄妙，但困住此刻虚弱不堪的刘智，绰绰有余。
“师姐！” 刘智挣扎着想坐起，却牵动伤势，猛地咳出一口带着黑气的淤血，眼前阵阵发黑，只能眼睁睁看着柳寒烟决绝的背影消失在闭合的门后，那青色的光罩，将他与外界彻底隔绝。
小筑内，重归寂静，只有刘智粗重而艰难的喘息声，以及云床上柳青源微弱却平稳的呼吸声。
刘智颓然倒在软榻上，望着头顶古朴的房梁，眼中充满了无奈、焦急，但更多的，是一种深沉的悲哀与决绝。师姐的阻拦，在他意料之中。但他别无选择。
那缕潜伏在丹田深处的邪气，如同附骨之蛆，正在缓慢而坚定地侵蚀着他残存的本源。更让他心悸的是，在那邪气蠢动之时，他脑海中再次响起了那源自“潜龙渊”方向的、若有若无的、充满诱惑与恶意的呼唤。仿佛那里有什么东西，在吸引着这缕邪气，也吸引着他前去。
师尊的毒虽解，但根源未除。“圣教”的威胁迫在眉睫。山门大阵摇摇欲坠。师姐独木难支……他不能倒下，至少，不能在找到解决之道前倒下。
“养魂木”……或许，还有别的办法。不一定非要动用禁术。但前提是，他必须恢复行动能力，必须离开这“听松小筑”，必须去“潜龙渊”一探究竟。
他闭上眼，不再试图强行冲开师姐布下的禁制，那只会让伤势更重。他开始默默运转师门最基础的养气法诀，一丝丝、一缕缕地，从几乎枯竭的丹田、从受损的经脉中，艰难地榨取着微弱的真元，同时引导着体内残存的“九转还魂丹”药力，小心翼翼地修复着千疮百孔的身体，并尝试着，以心神去接触、去安抚、去……引导丹田深处那缕躁动的邪气。
这是一场与时间、与死神、也与自身意志的赛跑。他必须在被邪气彻底侵蚀、或师姐改变主意之前，恢复一定的行动力，找到破局的关键。
窗外，天色依旧阴沉，山雨欲来。