子时的“潜龙渊”，比白日更为凶险可怖。
笼罩在深渊上方的灰黑色雾气，在深沉夜色的映衬下，如同活物般缓缓翻涌，其中隐有暗红色的电光无声流窜，仿佛巨兽沉睡时不安的脉搏。空气中弥漫着浓郁到化不开的阴寒、腥腐气息，吸入肺中，带着针扎般的寒意和令人作呕的甜腻。万籁俱寂，连最顽强的虫豸都已绝迹，只有地底深处偶尔传来的、沉闷如叹息又似呜咽的怪异声响，以及不知从何处飘来的、仿佛无数人痛苦低语的幻听，挑战着闯入者的心神。
刘智悄无声息地潜行在嶙峋的黑色怪石与枯死的扭曲林木之间，如同一个没有实体的影子。他身着黑色劲装，脸上涂抹了特制的敛息药泥，气息收敛到极致，与周围浓郁的邪气、死气几乎融为一体。颈间的“镇魂玉”散发出稳定的温润波动，将脑海中那越来越清晰、越来越具有诱惑和侵蚀性的诡异召唤勉强压制在一定范围内；“定神幽兰”的清凉气息在体内缓缓流转，帮助他抵抗着外界无孔不入的邪气侵染；“封灵符”则牢牢锁住自身元气，使他看起来与普通人无异，最大程度避免了能量波动引来未知存在的注意。
他按照前几日探查和推演出的路径，小心翼翼地向污染最核心的区域靠近。这条路径并非直线，而是迂回曲折，避开了数处邪气异常浓郁、疑似有强大邪物潜伏或阵法陷阱的区域，也绕过了几道天然形成的、被污染能量侵蚀得极不稳定的地缝。饶是如此，沿途所见，依旧触目惊心。
地面是粘稠的、仿佛混合了血泥与沥青的暗红物质，踩上去发出“噗叽”的声响，留下一个个浅坑，又缓慢地蠕动愈合。嶙峋的石头上布满了蜂窝状的孔洞，不断渗出暗红色的粘液，散发出刺鼻的腥臭。枯死的树木呈现诡异的紫黑色，枝干扭曲如垂死挣扎的手臂，有些树上，甚至挂着如同肿瘤般不断搏动的、半透明的囊泡，里面隐隐有黑影游动。
更令人心悸的是，刘智能清晰地感觉到，脚下的大地深处，那原本应该磅礴浩瀚、滋养万物的灵脉，此刻传来的却是一种痛苦、混乱、充满了暴戾与疯狂意念的波动。仿佛一条被污血和毒液浸透、正在垂死挣扎的巨龙，每一次无意识的抽搐，都带动着周围环境的剧变，引发小范围的地面震动和邪气喷发。
刘智将感知提升到极限，每一步都走得如履薄冰。他不仅要避开肉眼可见的危险，更要时刻注意那些无形无质、却能侵蚀心智的邪念低语，以及空气中随时可能出现的、由浓郁邪气凝聚而成的、带有攻击性的“邪瘴”或“怨灵”。有好几次，他险些被突然从地下窜出的、如同触手般的黑红色气流缠住，或是被无声无息飘到身后的、扭曲的怨念幻影影响心神，全靠“镇魂玉”的预警和自身坚韧的意志，才险之又险地避开或驱散。
越靠近核心，邪气的浓度越高，那种源自地脉深处的痛苦嘶吼与疯狂的召唤也越发清晰。刘智不得不分出一部分心神，运转“玄冰诀”心法，在灵台保持一片冰心，抵御那无孔不入的精神侵蚀。这对他本就疲惫的心神和虚弱的身体，是巨大的负担。额角的冷汗，早已浸湿了发际，又被阴寒的邪气冻成冰珠。
终于，在避开了第七处危险的邪气漩涡，绕过三道不断喷涌毒液的地裂后，刘智来到了预想中的核心区域边缘。
眼前是一片令人窒息的景象。
那是一个巨大的、不规则的坑洞，直径超过百丈，深不见底，如同大地上一个狰狞腐烂的伤口。坑洞边缘不断坍塌，暗红色的粘稠液体如同脓血，从坑壁汩汩涌出，顺着倾斜的地面流淌，汇入周围更广阔的污秽之中。坑洞内部，翻滚着浓得化不开的黑红雾气，雾气中，无数扭曲的面孔、嘶吼的虚影、残破的肢体若隐若现，那是被污染灵脉吞噬、消化的生灵残念与怨气所化，光是看上一眼，就足以让心志不坚者心神失守。
而在坑洞的中心，雾气最浓郁处，隐约可见一点极其暗淡、却让人无法忽视的暗红色光芒在缓缓脉动。那光芒并不明亮，却仿佛蕴含着无穷的邪恶与生机，每一次脉动，都引得整个坑洞的雾气剧烈翻腾，地脉深处传来更痛苦的**，空气中邪气的浓度也随之攀升。那正是刘智之前感应到的、污染源头的“波动核心”！
不仅如此，刘智还注意到，在坑洞周围的特定方位，残留着一些人工布置的痕迹：几处被刻意打磨平整、刻画着诡异符文的石台；一些插入地面、虽然大半已被腐蚀、但仍能看出原本是某种法器或阵旗的残骸；甚至，在一些邪气相对稀薄的角落，还能看到散落的、沾染了黑红色污渍的布片，以及几枚样式奇特、非正非邪的令牌碎片。
“‘圣教’……果然在这里经营过。” 刘智心中凛然。从这些痕迹的新旧程度和腐蚀状况看，此地被“圣教”发现并利用，已非一日。他们很可能在此建立了某种阵法或仪式，加速了灵脉的污染，并以此为基础，提炼、培育“蚀神毒煞”和“蚀脉菌”。师尊所中之毒，恐怕就是在这里，以某种邪恶仪式，结合了污染灵脉的核心邪力与“圣教”掌握的某种秘法，炼制而成，其精纯与霸道，远超寻常毒煞。
那核心处的暗红光芒，就是这一切的源头，是污染的核心，也是“蚀神毒煞”最本源的邪恶力量显化。刘智能感觉到，自己丹田深处那缕邪气，此刻正以前所未有的活跃度悸动着，若非“镇魂玉”和自身意志的强行压制，几乎要破体而出，投向那暗红光芒的怀抱。脑海中的召唤，也变成了近乎咆哮的诱惑，催促着他跳下去，融入那光芒，获取“力量”，获得“新生”。
刘智强迫自己移开视线，压下心中的悸动与不适。他知道，那暗红光芒是极度危险的存在，以他现在的状态，贸然靠近，瞬间就会被污染、吞噬，化作那无数怨灵虚影的一部分。他的目的，并非直接接触那核心，而是——观察，感知，印证自己的猜想，并寻找可能的、与那核心深处奇异“生机”波动相关的线索。
他潜伏在坑洞边缘一块巨大的、半悬空的黑色岩石后面，将自身气息收敛到极致，然后，小心翼翼地探出一缕微弱到几乎无法察觉的神念，混合着“定神幽兰”的净化气息，如同最轻柔的触角，缓缓伸向那翻腾的黑红雾气，试图捕捉核心处暗红光芒的波动细节，以及周围残留的、“圣教”布置的阵法痕迹。
这过程极其凶险。神念甫一接触那黑红雾气，就如同探入了滚烫的油锅，无数暴戾、疯狂、痛苦、怨恨的意念如同潮水般涌来，冲击着他的心神。更有甚者，那雾气似乎有灵性一般，竟隐隐有顺着神念反向侵蚀过来的趋势！刘智闷哼一声，脸色瞬间又白了几分，连忙切断那缕被污染的神念，同时运转“玄冰诀”，将侵入心神的负面意念冻结、驱散。
但他并非全无收获。就在神念被污染的瞬间，他确实捕捉到了那暗红光芒的一次清晰脉动。与之前模糊的感应不同，这一次，他“看”得更清楚：那光芒深处，除了浩瀚如海的邪恶与混乱，确实存在着一丝极其微弱、却异常坚韧、古老、苍茫的“生机”或者说“本源”波动。那波动，与周围的邪气格格不入，仿佛是被重重污秽包裹、镇压、侵蚀的一颗种子，虽然微弱，却顽强地存在着，甚至……隐隐在与外界的邪气进行着某种对抗与净化？！
更让刘智心惊的是，在那一瞬间，他仿佛“听”到了一个声音，一个极其微弱、断断续续、充满了无尽痛苦与悲伤，却又带着一丝不屈与渴望的……龙吟？
潜龙渊……难道传说并非空穴来风？此地灵脉，果真与上古某种龙属存在有关？那暗红光芒核心处被污染的“本源”，难道是……某种“龙元”或“龙魂”残片？！
这个猜测让刘智心头剧震。若果真如此，那“蚀神毒煞”的诸多诡异特性，便能解释得通了。龙族，天生地养，钟灵毓秀，其元魂精血蕴含无尽生机与伟力，但若被污染、扭曲，也必将滋生出同等恐怖的邪恶与毁灭之力。“圣教”不知以何种手段，污染、窃取了此地潜藏的龙属本源，从而炼制出如此歹毒的邪物！
同时，他也从那残留的阵法痕迹中，辨别出了一些熟悉的纹路，与他在那诡异黑针、以及“圣教”其他一些器物上见过的纹路有相似之处，但更加复杂、古老，似乎是一种更为原始、也更为邪恶的仪式阵法。这阵法似乎不仅仅是为了加速污染和提炼邪毒，更像是在进行某种……沟通？或者献祭？试图与那被污染的龙属本源建立更深的联系，甚至……操控它？
就在刘智心神激荡，努力消化这些惊人信息，并试图寻找那被污染的龙属本源中，是否真的存在一线净化或压制的可能时，异变突生！
坑洞中心，那暗红光芒毫无征兆地剧烈闪耀了一下，一道肉眼可见的暗红色波纹猛地扩散开来！与此同时，刘智怀中的那枚得自柳青源体内、后又被他用作试探的诡异黑针，突然剧烈震颤起来，发出尖锐的嗡鸣！尽管刘智早已将其用多重符箓封印，隔绝气息，但这来自同源的剧烈波动，似乎依旧引发了某种共鸣！
“不好！” 刘智心中警铃大作，想也不想，立刻切断所有外放的神念感知，身形如同鬼魅般向后急退！
然而，还是晚了！
坑洞中翻滚的黑红雾气如同被激怒的蜂群，骤然狂暴！无数怨灵虚影发出刺耳的尖啸，铺天盖地地朝着刘智藏身的巨石扑来！更可怕的是，地面剧烈震动，数道粗大如蟒的黑红色粘稠触手，猛地从刘智周围的地面破土而出，带着腥风与令人窒息的邪恶气息，向他绞杀而来！这些触手并非实体，而是由最精纯的邪毒秽气与怨念混合而成，所过之处，连空气都被腐蚀得滋滋作响！
退路瞬间被封死！刘智瞳孔骤缩，心知已被发现，或者说，他怀中那枚黑针的存在，如同黑暗中的灯塔，彻底激怒了此地的邪物，或者……是那被污染本源中残存的、充满怨恨的龙魂意识！
生死关头，刘智反而冷静下来。他深知，以自己现在的状态，绝不可力敌，更不能被困住。唯一的生机，在于速度，在于出其不意！
他左手一翻，早已扣在掌心的三枚赤红色丹丸激·射而出，并非射向触手，而是射向他斜前方的地面！“砰！砰！砰！” 丹丸炸开，爆发出大团炽烈的、带着刺鼻硫磺与辛辣药味的赤红色烟雾，瞬间弥漫开来，不仅遮蔽了视线，其强烈的刺激性气味更是对邪气怨灵有一定的干扰作用。这是他临行前让柳寒烟准备的“赤阳破瘴丹”，本是为驱散邪瘴所用，此刻用来制造混乱，效果奇佳。
趁此机会，刘智身形如电，不退反进，竟是朝着坑洞侧方一处邪气相对稀薄、但布满了尖锐怪石和腐蚀性地面的区域冲去！他脚踏奇异步法，身形在狭窄的缝隙间飘忽闪烁，险之又险地避开了两道横扫而来的粘稠触手。同时，右手一挥，数道细如牛毛、闪烁着幽蓝寒光的冰针脱手飞出，精准地射向另外几道触手的“关节”或能量汇聚点——那是他根据之前观察和推演，判断出的这些邪气触手的薄弱之处。
“嗤嗤嗤！”
冰针没入触手，并未造成太大伤害，但其中蕴含的、融合了“定神幽兰”净化气息与刘智自身“玄冰诀”本源寒气的一丝力量，却让那几道触手剧烈颤抖了一下，攻势为之一缓。尤其是“定神幽兰”的净化气息，似乎对这些纯由邪气怨念构成的怪物有着某种克制作用，被击中的部位发出了如同冷水滴入热油般的“嗤嗤”声，冒起缕缕青烟。
就是这瞬间的迟缓，给了刘智一线生机！他身形再次加速，如同离弦之箭，冲向那处怪石区域。然而，就在他即将冲入石林的刹那，脚下地面猛地一软，一个隐藏的、被腐蚀出的陷坑毫无征兆地出现！刘智旧力已尽，新力难生，身形顿时一歪！
与此同时，坑洞中心，那暗红光芒再次剧烈一闪，一道凝练如实质、仅有手指粗细、却散发着让刘智神魂都感到战栗的毁灭气息的暗红射线，无视了空间距离，瞬间射至刘智背心！这一击，速度快到极致，角度刁钻狠辣，封死了他所有闪避的可能，正是那被污染本源含怒而发的致命一击！
刘智心中警兆飙升到了极致！避无可避！挡无可挡！“封灵符”锁住了大部分真元，重伤未愈的身体也根本无法承受如此恐怖的一击！
千钧一发之际，刘智眼中闪过一丝疯狂与决绝！他没有试图去挡那暗红射线，而是猛地一咬舌尖，一口蕴含着最后本命精元的心头血喷在一直握在左手掌心、贴身收藏的那截“养魂木”上！同时，右手闪电般从怀中掏出一个墨玉小瓶，捏碎，将其中封印的、他这几日冒险以自身邪气为引、混合数种偏门毒物炼制出的、一种性质极其狂暴、不稳定的灰黑色液滴，弹向那道暗红射线！
“以魂为引，以毒攻毒，乾坤倒转！”
他低吼一声，声音嘶哑，却带着一股奇异的韵律。那口心头精血落在“养魂木”上，乌黑的木身骤然亮起一层温润的暗金色光芒，一股精纯、古老、滋养神魂的奇异力量涌入刘智体内，瞬间护住了他即将崩溃的心神。同时，他竟主动放松了对丹田深处那缕邪气的压制，并以“养魂木”的力量为桥梁，引导着那缕邪气，混合着自身最后残存的玄冰真元，以及“定神幽兰”的净化之力，形成一道极其复杂、矛盾、却又暂时达成微妙平衡的能量漩涡，迎向那道灰黑色的狂暴液滴！
这一切发生在电光石火之间！灰黑色液滴与暗红射线，几乎在同时，击中了刘智以自身能量构成的、奇异的漩涡！
没有惊天动地的爆炸，只有一声沉闷到极致的、仿佛空间被撕裂的怪异声响。刘智身前的空间，骤然扭曲、塌陷，出现了一个拳头大小、飞速旋转的、混合了灰、黑、红、蓝数种颜色的诡异漩涡！那暗红射线射入漩涡，仿佛泥牛入海，竟被其吞噬、搅碎、消磨了大半！残余的威力，虽然依旧穿透了漩涡，击打在刘智背心，却已不足原本的三成！
“噗——！”
刘智如遭重锤，身形如同断线的风筝般向前抛飞，口中鲜血狂喷，其中竟夹杂着诡异的暗红与冰蓝色光泽。他身上的“封灵符”银光狂闪，随即黯淡、碎裂。颈间的“镇魂玉”发出一声哀鸣，光芒彻底熄灭，表面布满裂痕。“定神幽兰”的玉罩也砰然碎裂，幽兰瞬间枯萎、化灰。
但他也借着这一击之力，以更快的速度，跌入了那片怪石嶙峋的区域，几个翻滚，消失在尖锐的石林与弥漫的赤红烟雾之中。
坑洞中心，传来一声更加暴怒、仿佛龙吟又似鬼啸的嘶吼，暗红光芒剧烈闪烁，更多的邪气触手和怨灵疯狂涌向石林，但似乎对那片区域有所顾忌，又或者刘智最后以毒攻毒、引爆邪气与净化之力形成的诡异漩涡扰乱了此地的气机，它们的追击变得混乱而迟疑。
刘智强忍着全身骨头仿佛散架、五脏六腑移位的剧痛，以及神魂仿佛被撕裂般的眩晕，借着石林的掩护和烟雾的遮蔽，将师门秘传的遁法施展到极致，甚至不惜再次燃烧所剩无几的本命精血，化作一道几乎微不可查的虚影，朝着来时的方向亡命飞遁。
他不敢回头，不敢停留，甚至不敢去查看自己的伤势。他能感觉到，背心被暗红射线余波击中的地方，一股阴寒歹毒、充满毁灭与侵蚀意味的邪力正在疯狂涌入，与自己体内原本那缕邪气、以及混乱不堪的玄冰真元、养魂木之力、乃至最后那灰黑色毒液的残留力量疯狂冲突、纠缠，几乎要将他的身体和灵魂都撕成碎片。
“镇魂玉”已碎，“定神幽兰”已毁，“封灵符”已破，自身本命精血几乎耗尽，真元紊乱枯竭，神魂遭受重创，还多了数股性质迥异、互相冲突的异种力量在体内肆虐……
刘智眼前阵阵发黑，意识开始模糊，全凭一股顽强的求生意志和不将信息带回誓不罢休的信念支撑着，在崎岖险恶、邪气弥漫的山林中跌跌撞撞地穿行。他不知道自己是怎样避开后续可能存在的追击的，也不知道自己吐了多少血，摔了多少跤，只是凭着本能和记忆，朝着隐雾山的方向，朝着“听松小筑”的方向，拼命地挪动着脚步。
天色，从最深沉的黑，渐渐透出一点灰白，又由灰白，转为蒙蒙亮。
当“听松小筑”那熟悉的轮廓，终于透过晨雾，影影绰绰地出现在视野尽头时，刘智最后一丝气力也终于耗尽。他踉跄了一下，想伸手扶住旁边的一棵树，手却抓了个空，整个人如同被抽去了所有骨头，软软地向前扑倒。
在彻底失去意识的前一瞬，他仿佛看到了小筑的门被猛地推开，一个熟悉的、带着惊恐与绝望的身影，正撕心裂肺地呼喊着他的名字，向他狂奔而来。
是师姐……
他想扯出一个笑容，告诉她，他回来了，也……找到了一些或许有用的线索……但黑暗如同潮水，瞬间淹没了他所有的知觉。
“噗通。”
身体重重摔倒在冰冷潮湿的地面上，溅起些许尘土和枯叶。鲜血，从他口鼻、耳窍，甚至眼角渗出，颜色暗红，隐隐带着不祥的灰黑与冰蓝光泽。他的气息微弱到了极点，时断时续，面色惨白中透着一股死寂的青灰，眉心处，一道若隐若现的黑红色细线，与丹田部位紊乱而狂暴的能量波动，显示着他体内正进行着怎样凶险的冲突。
柳寒烟扑到刘智身边，颤抖着手去探他的鼻息，触手冰凉微弱；又去摸他的脉搏，跳动杂乱而虚弱，时快时慢，时强时弱，仿佛随时会停止。她看到他身上遍布的伤痕，衣衫褴褛，沾满了暗红污秽和冰碴；看到他颈间碎裂的“镇魂玉”，怀中枯萎的“定神幽兰”；感受到他体内那数股狂暴冲突、如同火药桶般的混乱能量……
“智儿——！” 凄厉的哭喊，划破了隐雾山清晨的寂静。
柳寒烟手忙脚乱地将刘智抱起，不顾他满身的血污，疯狂地将自己精纯的青木真元渡入他体内，试图稳住他崩溃的生机，压制那狂暴冲突的能量。但她的真元一进入，就如同泥牛入海，瞬间被那数股混乱力量搅散、吞噬，甚至隐隐有被反噬、侵蚀的迹象！
“师尊！师尊！救命！救救智儿！” 柳寒烟抱着刘智，跌跌撞撞地冲回“听松小筑”，泪水模糊了视线，声音嘶哑绝望。
云床上，刚刚苏醒不久、依旧极其虚弱的柳青源，似乎被外面的动静惊动，缓缓地、极其艰难地，再次睁开了眼睛。当他浑浊的目光，落在被柳寒烟抱进来、气息奄奄、浑身浴血、体内能量冲突剧烈到连他都感到心悸的刘智身上时，老人的瞳孔，骤然收缩。
他干枯的嘴唇剧烈颤抖着，似乎想说什么，却发不出任何声音。只有那双刚刚恢复一丝清明的眼眸，瞬间涌上了无尽的痛楚、自责，与滔天的怒火。
力探深渊险丧生，智勇搏得一线明。邪源疑似上古孽，龙魂泣血困污泞。圣教恶阵催邪煞，黑针共鸣引杀机。毒气对冲撼本源，养魂木护心灯荧。重伤垂死遁千里，晨光微露见门庭。力竭倒地人事省，寒烟哭喊裂苍穹。师醒惊见徒惨状，无言唯余眸赤红。