他以为交州的惊变之后总该有片刻喘息，可下一秒跪满官道的百姓如潮水般涌来，掌心那块刻着母亲笔迹的木牌还带着昨夜的血腥，便被这万千求医的呼喊烫得发颤。

扶苏勒马静立，望向身侧的芈瑶。

她的脸色还很差。昨夜那支箭，那张倒在血泊里的脸，那句没说完的“她”——像刀子一样扎在她心里，一夜未眠。

可此刻，她看着那些跪着的百姓，眼神慢慢亮起来。

“陛下，”她轻声说，“臣妾下去看看。”

扶苏握住她的手。

“朕陪你。”

两人翻身下马，走进人群。

那些百姓看见他们，纷纷跪着往后退，让出一条路。可芈瑶不走那条路，她蹲下来，和一个跪在最前面的妇人平视。

那妇人怀里抱着个孩子，三四岁的样子，小脸烧得通红，眼睛半睁半闭，嘴唇干裂得起了皮。

“孩子病了多久了？”芈瑶伸手，探了探那孩子的额头。

妇人愣住了，颤声回答：“回娘娘……三天了……村里的郎中说是风寒，可吃了药也不见好……”

芈瑶从袖子里摸出一块帕子，用随身的清水打湿，轻轻敷在那孩子额头上。

“别怕。”她的声音很柔，“本宫看看。”

她翻开孩子的眼皮，看了看，又让他张开嘴，看了看舌苔。

“是风寒。”她说，“不碍事。本宫开个方子，你去抓药，吃三天就好。”

她从怀里掏出随身带的笔墨，就着旁边一块石头，写下一张方子，递给那妇人。

妇人捧着那张方子，手抖得厉害，眼泪流了满脸。

“娘娘……民妇……民妇给您磕头……”

芈瑶扶住她：“别磕。好好照顾孩子。”

她站起来，继续往前走。

每走几步，就有人跪着求她——

“娘娘，民妇的腿疼了三年……”

“娘娘，民妇的儿子眼睛看不见……”

“娘娘，民妇的爹咳血……”

芈瑶来者不拒。

她蹲下去，看那些腿，看那些眼睛，看那些咳血的老人。她开方子，她施针，她用手帕给那些孩子擦脸。

扶苏跟在她身后，帮她递药包，帮她扶那些跪久了站不起来的老人，帮她挡开那些挤得太近的人。

没有人说话。

只有芈瑶轻柔的声音，只有那些百姓压抑的哭声，只有风吹过官道的声音。

二蛋跟在后面，怀里抱着一堆药包，小跑着递来递去。

有个老人拉着他的手，老泪纵横：“孩子，你是……”

二蛋挺了挺胸：“俺是皇后娘娘的干儿子！”

老人愣了一下，然后笑了，笑得满脸褶子。

“好，好，好。”

芈瑶回头看了一眼，也笑了。

她继续往前走。

走到官道尽头，她停下来。

面前跪着一个老人，头发全白了，脸上的皱纹像是刀刻的一样深。他跪在那里，低着头，一动不动。

芈瑶蹲下，轻声问：“老人家，您哪里不舒服？”

老人抬起头。

浑浊的眼睛里，全是泪。

“娘娘，”他的声音颤得厉害，“草民……草民没病。草民就想……就想看看您。”

芈瑶愣住了。

老人继续说：“草民的儿子，三年前被征去修长城。走的时候，草民的儿媳刚怀上孩子。去年，孩子生了，是个男娃。可草民的儿子，再也没回来。”

他的眼泪流下来。

“草民听说，娘娘在北疆给将士们送粮，刻了三千多辆车的字。草民就想……就想看看娘娘长什么样。回去告诉那孩子——他爹没白死。”

芈瑶的眼眶红了。

她伸手，握住老人的手。

“老人家，”她的声音有些发颤，“您儿子叫什么？”

老人摇头：“草民不求陛下知道他的名字。草民只想……只想替那孩子，给娘娘磕个头。”

他说着，头就往下磕。

芈瑶扶住他，不让他磕。

“老人家，”她说，“您回去告诉那孩子——他爹是大秦的英雄。等那孩子长大了，让他来咸阳，本宫亲自教他读书。”

老人抬起头，看着她，眼泪流得更凶了。

“娘娘……”

他哽咽着，什么都说不出来。

只是点头，拼命点头。

芈瑶站起来，转身往回走。

扶苏跟上她，握住她的手。

她的手很凉。

可她的眼睛很亮。

“清辞。”

“嗯？”

“你做得很好。”

芈瑶靠在他肩上，轻声说：

“臣妾只是做了该做的事。”

两人走回队伍里。

身后，那些百姓还跪着，望着他们的背影，望着那个发间还别着野花的女人。

二蛋跑过来，仰着头问：“娘娘，咱们接下来去哪？”

芈瑶低头看他，笑了。

“继续走。一路往北，一路看诊。”

二蛋眼睛亮了：“那俺帮您拿药包！”

芈瑶摸摸他的头：“好。”

大军继续北上。

每到一个村镇，就有百姓涌出来，跪在路边，求皇后娘娘看病。

芈瑶一路走，一路看。

从清晨看到傍晚，从村头看到村尾。

扶苏一路陪着她，帮她递药包，帮她扶病人，帮她挡开那些挤得太近的人。

蒙毅在前面开路，时不时回头看一眼，然后赶紧转回去，假装什么都没看见。

章邯躺在担架上，被抬着走。他的伤还是很重，可他的眼睛亮着，望着北方，望着骊山的方向。

二蛋跟在芈瑶马后，怀里抱着越来越多的东西——有百姓塞的鸡蛋，有百姓塞的干粮，有百姓塞的野花。他抱得满满当当，却还在咧嘴笑。

走了三天。

走了五天。

走了十天。

芈瑶看了多少病人，她自己也数不清了。

可那些病人的脸，她都记得。

那个发烧的孩子，那个腿疼的妇人，那个咳血的老人，那个替儿子磕头的老爹——

他们都刻在她心里。

第十一天的黄昏，大军在一个驿站停下来休整。

芈瑶坐在院子里，揉着酸痛的腰。

扶苏走过来，坐在她身边，递给她一碗水。

“累了？”

芈瑶接过水，喝了一口，摇头。

“不累。”

扶苏看着她，看着那双还亮着的眼睛，心里涌上一股暖流。

“清辞。”

“嗯？”

“你知道那些百姓叫你什么吗？”

芈瑶愣了一下：“什么？”

扶苏笑了。

“活菩萨。”

芈瑶也笑了。

“臣妾不是菩萨。臣妾只是做了该做的事。”

扶苏伸手，把她揽进怀里。

“你就是。”他说，“在朕心里，你就是。”

芈瑶靠在他肩上，没说话。

可她的嘴角，微微扬起。

远处，二蛋跑过来，手里捧着一把野花。

“娘娘！给您！”

芈瑶接过那束花，笑了。

“谢谢二蛋。”

二蛋挠挠头，又跑开了。

扶苏看着他的背影，轻声说：

“那孩子，高了。”

芈瑶点头：“是高了。也胖了。”

两人坐在那里，望着北方。

天快黑了。

西边的天，还有最后一抹红。

东边的天，已经暗下来，星星开始冒出来。

“陛下，”芈瑶突然开口，“您说，章邯的父亲，长什么样？”

扶苏沉默了几息。

“不知道。”他说，“可朕猜，和章邯很像。”

芈瑶点头。

“臣妾的娘呢？”

扶苏抱紧她。

“也和你很像。”

芈瑶靠在他肩上，闭上眼睛。

“臣妾想她了。”

扶苏没说话。

只是抱紧她，抱得很紧。

夜风吹过来。

很轻，很柔。

远处，驿站里的灯火一盏盏亮起来。

可他们坐在那里，望着北方，望着那片越来越近的故土，望着那些等着他们去解的谜。

心里，有暖，也有火。

---

（本章完）

「真相断」

他以为这一路的温情能抚平所有疲惫，可当晚驿站里送来的急报，让他的指尖猛地攥紧——

扶苏展开信纸。

蒙恬的笔迹，仓促得像是用最后的力气写下的：

“陛下速归。臣查到一件事——当年王贲死之前，派人送出的那封信，不是烧了。是被一个人藏起来了。”

“谁？”

信纸的最后一行，只有三个字。

扶苏的瞳孔猛地收缩。

他抬眼，望向咸阳的方向。

夜风突然大起来，吹得烛火明灭不定。