自从决定要找到“母体”、结束这一切后，苏清颜和陆沉的生活似乎多了一层隐秘的默契。白天，苏清颜继续画她的插画，只是画笔之下，多了些对往事的探寻——她开始刻意画那些模糊记忆里的场景：父亲实验室窗外的梧桐树、母亲哼过的童谣旋律、老街巷里糖画师傅的背影……

陆沉则负责“侦查”。他像是天生带着追踪器，总能在苏清颜画完一幅画后，从线条的转折、色彩的浓淡里，找出一些她自己都没察觉的“异常”。

“这幅画里的梧桐树，树叶朝向不对。”这天下午，陆沉指着苏清颜刚画完的《实验室旧景》，语气笃定，“你记忆里的树应该是往东边倾斜，但你画成了西边。”

苏清颜愣了愣，仔细回想了一下，还真像他说的那样。她小时候总趴在实验室的窗台上看那棵树，夏天的风总把叶子吹向东方，可画里的枝叶却固执地往西倒，像是被无形的力量拉扯着。

“为什么会这样？”她疑惑地问。

陆沉的指尖轻轻点在画纸边缘，那里有一抹极淡的、几乎与底色融为一体的灰色：“这不是你的记忆偏差，是有人在你的潜意识里动了手脚。这种灰色颜料，和苏明哲口袋里掉出的追踪器材质，成分相似。”

苏清颜的后背瞬间窜起一股寒意。有人在她的记忆里动手脚？是为了掩盖什么？

“再看看这幅。”陆沉又拿起另一张画，是她前几天画的老街巷糖画摊。画里的糖画师傅戴着顶旧草帽，帽檐压得很低，只能看到一截花白的胡子。

“这里。”陆沉指向师傅握着糖勺的手，“他的食指第二节有个很小的疤痕，和你爸爸实验日志里夹着的那张老照片里，实验室保安的手一模一样。”

苏清颜赶紧翻出父亲的日志，果然在最后一页夹着一张泛黄的合影——父亲站在实验室门口，身边站着个穿着保安制服的中年男人，笑容憨厚，右手食指上确实有个月牙形的疤痕。

“他叫老周，是我爸爸的老朋友。”苏清颜忽然想起什么，“火灾那天，他好像也在实验室里，后来……就再也没见过了。”

陆沉的眼神沉了沉：“他可能知道些什么。这张画，你是凭着记忆画的吗？”

“不全是。”苏清颜摇摇头，“画到糖画师傅的时候，总觉得脑子里有个声音在说‘把帽檐画低些’，像是……有人在提醒我。”

“是老周在提醒你。”陆沉很肯定，“他不想让你认出他，但又想给你留线索。这糖画的图案，你看像什么？”

苏清颜凑近了看，画里的糖画是条盘着的龙，龙头向上，龙尾却很奇怪地弯成了一个“7”的形状。

“7……”她心里一动，“和你U盘上的数字一样？”

陆沉点头：“这可能是他在暗示，他知道我的存在，甚至可能……当年是他帮我逃出来的。”

线索似乎一点点清晰起来，但苏清颜反而更不安了。老周还活着吗？他为什么不直接来找她？那个在她潜意识里动手脚的人，又是谁？

傍晚，苏清颜收到了编辑的消息，说那个“神秘买家”催着要“旧时光”主题的插画，还加了价，要求三天内必须交稿。

“有点不对劲。”苏清颜看着手机屏幕，眉头紧锁，“他好像很着急，而且笃定我一定会画。”

陆沉凑过来看了一眼，视线落在编辑发来的“买家要求”上——指定要画“十年前夏日午后的实验室内部”。

“他在试探你。”陆沉的声音冷了下来，“他知道你在查过去，想通过你的画，确认你是不是真的找到了线索。”

“那我不画了？”

“要画。”陆沉却摇头，“但不能按他的要求画。我们可以借着这幅画，给老周传个消息。”

苏清颜明白了他的意思。她重新拿起画笔，画布上渐渐浮现出实验室的场景：阳光透过窗户洒在地板上，父亲的办公桌上摆着一个相框，里面是她十三岁生日时的照片。而在办公桌的抽屉缝里，露出一角——是半截糖画龙的尾巴，同样弯成了“7”的形状。

她特意把相框里的照片画得很清晰，照片上的自己手里举着一支草莓味的棒棒糖，那是母亲生前最喜欢买给她的。

“老周如果看到这个，会明白的。”苏清颜放下画笔，心里有些忐忑，又有些期待。

深夜，苏清颜睡得正沉，忽然被陆沉轻轻摇醒。

“醒醒，有人在外面。”他的声音压得很低，眼神警惕地看向窗外。

苏清颜瞬间清醒，屏住呼吸听着。楼下传来极轻的脚步声，像是有人在徘徊，还夹杂着手机按键的声音，虽然很模糊，但能听出是在发送消息。

陆沉悄无声息地走到窗边，撩开窗帘一角往下看。月光下，一个穿着黑色连帽衫的人影正站在单元楼门口，背对着他们，手里拿着手机，屏幕的光映亮了他握手机的手——食指第二节，有个月牙形的疤痕。

是老周！

苏清颜的心一下子提到了嗓子眼，刚想开口，被陆沉按住了。

“别出声。”他低声说，“他在给我们发消息。”

果然，几秒钟后，苏清颜的手机震动了一下，是一条陌生号码发来的短信，只有简短的一句话：【明早九点，糖画摊见。小心，他们知道你画了什么。】

短信发送成功的提示音从楼下隐约传来，那人影迅速转身，消失在夜色里。

“他果然还活着！”苏清颜激动地小声说。

陆沉却没那么乐观，他皱着眉：“他知道我们在等消息，‘他们’也知道。这可能是个陷阱。”

“那我们去不去？”

“去。”陆沉的眼神很坚定，“这是目前唯一能找到‘母体’线索的机会。而且，老周既然敢约我们，肯定有他的底气。”

第二天一早，苏清颜和陆沉提前半小时到了老街巷。十年过去，这里变化不大，只是糖画摊换了位置，摆在了巷子中段的一棵老槐树下。

摊主还是那个戴着旧草帽的老人，正低头专注地熬着糖浆，阳光照在他花白的胡子上，泛着银光。

“要个糖画吗？”看到他们走近，老人抬起头，帽檐下的眼睛浑浊却锐利，飞快地扫了陆沉一眼，最后落在苏清颜身上。

“要一条龙。”苏清颜按照约定的暗号说，“尾巴要弯的。”

老人的手顿了一下，随即笑了，露出没剩几颗牙的牙床：“好嘞，小姑娘有眼光，弯尾巴龙招财。”

他舀起一勺滚烫的糖浆，手腕灵活地在青石板上滑动，金色的糖浆很快勾勒出龙的形状，龙头昂扬，龙尾果然弯成了一个“7”字。

“画好了。”老人把糖画递给苏清颜，指尖不经意地碰了碰她的手心，塞过来一个小纸团。

苏清颜不动声色地把纸团塞进兜里，接过糖画：“谢谢师傅。”

就在这时，巷口传来一阵脚步声，几个穿着黑色西装的男人走了进来，眼神四处扫视，目标明确地往糖画摊这边走。

“他们来了！”苏清颜的心一紧。

陆沉立刻挡在她身前，眼神冷冽如冰：“你先走，往巷子深处跑，那里有个后门。”

“那你呢？”

“我随后就到。”陆沉的声音很稳，“拿着纸团，别弄丢了。”

苏清颜知道现在不是犹豫的时候，她攥紧兜里的纸团，转身就往巷子深处跑。身后传来打斗的声音，还有老人的一声怒喝：“保护好她！”

她不敢回头，只能拼命往前跑。阳光穿过巷子里的老槐树，在地上投下斑驳的光影，像极了小时候和父母在这里追逐嬉戏的场景。

跑到后门时，她回头看了一眼，只看到陆沉的身影被几个黑衣人围住，而那个糖画摊，不知何时燃起了火苗，金色的糖浆在火中融化，像一滴巨大的眼泪。

苏清颜的眼泪瞬间涌了上来，她咬着牙，拉开后门跑了出去。

手里的糖画已经凉了，硬邦邦的，硌得手心生疼。但她知道，自己不能停。

兜里的纸团仿佛有了重量，那是老周用命换来的线索，是他们找到“母体”的希望，也是……陆沉让她活下去的理由。

她不知道陆沉能不能脱身，不知道老周是不是安全，但她知道，自己必须带着这个线索，撑到和他汇合的那一刻。

巷子外的阳光很刺眼，苏清颜抹了把眼泪，朝着与老街巷相反的方向走去。她的脚步有些踉跄，却异常坚定。

暗处，一双眼睛正透过监控屏幕，看着她远去的背影，嘴角勾起一抹冰冷的笑。屏幕上，苏清颜昨晚画的那幅实验室插画被放大，重点圈出了抽屉缝里的“7”字尾巴。

“找到了。”一个低沉的声音在空荡的房间里响起，“‘情绪锚点’果然和07号接上了头。通知下去，收网。”