天亮得比往常晚。
苏食睁开眼，火堆已经燃尽，但身上比前几天暖和——小月不知什么时候把她的棉袄又盖了过来。
这丫头。
他轻轻起身，把棉袄重新盖回小月身上。小丫头睡得正香，嘴角还挂着一丝笑，不知道梦见了什么好吃的。
庙外传来公鸡打鸣声，远远的，从村子里飘来。
苏食站在门口，看着远处炊烟袅袅升起。新的一天开始了。
他回身看了看角落那口铁锅，又看看那半袋小米，还有王婶送的两颗白菜、李夫子给的盐和八角。
这些，都是人情。
得还。
他从怀里摸出那枚铜钱——小月娘亲留下的那枚，在手里摩挲了一会儿。
舍不得花。
得想办法赚点钱。
小月醒了，揉着眼睛坐起来。
“苏食哥哥……”
“醒了？走，去私塾。”
小月眨眨眼，好一会儿才想起来：“李夫子昨天说的那个？”
“嗯。”
小月有点紧张：“我……我没上过学。”
“我也没上过。”苏食笑了笑，“一起学。”
两人简单收拾了一下，苏食把锅藏好——不是防人，是怕虎哥那帮人再来捣乱。然后带着小月，往村里走。
村子不大，二三十户人家，土坯房茅草顶，家家户户院子里都堆着柴垛。路上碰见几个村民，都用好奇的眼神打量他们。
“那个就是破庙里住的小子？”
“和小月那丫头一起的？”
“听王婶说做饭挺香……”
苏食目不斜视，带着小月径直走到村东头。
私塾是间稍大的土坯房，门前有棵老槐树，树下挂着个破钟。屋里传来孩子的读书声，参差不齐的，像一群小鸭子在叫。
苏食站在门口，敲了敲门。
门开了，李夫子站在里面，看见他们，点了点头。
“进来吧。”
屋里坐着七八个孩子，从五六岁到十来岁不等，都是村里的娃娃。他们齐刷刷看过来，目光落在苏食和小月身上。
“新来的？”一个胖小子开口，“这么大还来上学？”
苏食没理他。
李夫子指了指角落两个空位：“坐那儿。”
小月紧张地揪着苏食的袖子，跟着他走过去坐下。
说是座位，其实就是两块木板搭在石头上。桌上没有书，只有一块薄薄的石板和一根石笔。
李夫子回到前面，继续讲课。
讲的是《三字经》，之乎者也的，苏食听得半懂不懂。前世他没上过学，后世倒是上过，但学的是数理化，不是这些。
不过他的注意力不在书上。
他在观察李夫子。
这人的手——不是教书先生的手。
教书先生的手，应该是细的、软的，最多沾点墨迹。李夫子的手却骨节分明，指腹有薄茧，尤其是虎口位置。
那是长期握刀握出来的。
苏食心里一动。
李夫子似有所觉，目光扫过来，与他对视一瞬，又移开了。
“人之初，性本善……”孩子们摇头晃脑地念。
小月学得认真，用石笔在石板上歪歪扭扭地写字，一笔一划，眉头紧皱。
苏食看着，嘴角浮起一丝笑。
课间休息，孩子们跑出去玩。那个胖小子凑过来，上下打量苏食。
“你就是那个破庙里的？”
苏食没说话。
“听说你会做饭？”胖小子咧嘴笑，“我娘说你做的粥可香了，真的假的？”
“真的。”小月抢着说，“可好吃了！”
胖小子眼睛一亮：“那你能给我做点不？”
苏食看了他一眼：“你娘做饭不好吃？”
“我娘……”胖小子挠挠头，“我娘做饭就是把东西煮熟，不香。”
苏食想起王婶说的“谁家媳妇生了个大胖小子”——应该就是这家的。
“行。”他说，“明天给你带点。”
胖小子高兴得跳起来，跑出去跟别的孩子炫耀去了。
小月拉着苏食的袖子：“苏食哥哥，咱们哪有那么多粮食啊？”
苏食低声说：“赚粮食的机会，这不就来了？”
小月眨眨眼，没太懂，但也没再问。
下午放学，孩子们都走了。苏食让小月在外面等，自己留下。
李夫子正在收拾桌上的石板，头也不抬：“有事？”
“李先生，”苏食开门见山，“您不是普通的教书先生。”
李夫子手顿了顿，抬起头，看着他。
两人对视了好一会儿。
李夫子忽然笑了。
“你也不是普通的帮厨小子。”
苏食没否认。
“坐。”李夫子指了指旁边的椅子。
苏食坐下。
李夫子倒了碗水，推给他。
“你想问什么？”
“您是谁？”
“一个教书匠。”李夫子喝了口水，“只不过年轻时在外面走过几年，见过一些世面。”
“走过几年”？
苏食看着他虎口的茧，那可不是“走几年”能磨出来的。
李夫子似乎看穿了他的想法，笑道：“有些事，现在知道太早。你只需要知道，我对你没有恶意。”
他顿了顿，又说：“你那锅粥，老夫喝了。能熬出那种火候的人，整个青阳城找不出第二个。你身上有秘密，老夫也有秘密。咱们各守各的，互不打扰，如何？”
苏食沉默片刻，点了点头。
李夫子满意地笑了，从怀里掏出一个小布袋，放在桌上。
“拿着。”
苏食打开一看，是半袋糙米，约莫一斤。
“李先生，这……”
“不是白给的。”李夫子摆摆手，“明天你给那几个孩子做点吃的。胖墩他娘跟我念叨好几回了，说孩子不爱吃饭。你手艺好，做点能勾起食欲的，让他们尝尝。”
苏食恍然。
原来在这儿等着呢。
“行。”
他收起糙米，起身告辞。
走出门，小月迎上来，看见他手里的布袋，眼睛亮了。
“米！”
“嗯。”苏食揉揉她的头，“明天给那些孩子做点好吃的。”
“那咱们能吃吗？”
“能。”苏食笑了，“咱们先吃。”
两人踏着夕阳往回走。
路过王婶家门口，王婶正在院子里收衣服，看见他们，喊了一声。
“喂！晚上来家里吃饭！”
苏食一愣。
“愣什么？叫你们就来！”王婶凶巴巴的，“小月那丫头瘦得跟柴火棍似的，得补补！”
说完也不等回答，转身进屋了。
小月仰头看苏食：“苏食哥哥，去吗？”
苏食想了想，点点头。
“去。”
人情往来，就是这样一点点攒起来的。
别人对你一分好，你记着，以后还回去。
这就是人间。
晚上，王婶家。
屋里烧着炕，暖烘烘的。桌上摆着几个碗——一盆炖白菜，几个杂面窝头，还有一小碟咸菜。
王婶的男人在镇上干活，不常回来。家里就她一个人，冷冷清清的，难得有人陪着吃饭。
小月吃得满嘴流油——其实没什么油，就是白菜炖得烂糊，就着窝头香。
“慢点吃，没人跟你抢。”王婶嘴上嫌弃，眼里却带着笑。
苏食吃得很慢，每一口都细细咀嚼。
白菜炖得一般，就是家常味道。但就是这个家常味道，让他觉得踏实。
王婶看着他，忽然问：“你那手艺，真是在饭馆学的？”
苏食抬头，对上她的目光。
“嗯。”
“哪个饭馆？”
“……青阳城的，早关了。”
王婶没再追问，低头吃饭。
过了一会儿，又说：“以后缺啥，来跟我说。别饿着这丫头。”
苏食心里一暖。
“多谢王婶。”
“谢什么谢，”王婶摆摆手，“我就是看这丫头可怜，没别的。”
吃完饭，天已经黑了。
苏食帮王婶收拾了碗筷，带着小月告辞。
走在回破庙的路上，小月拉着他的手，忽然说：“苏食哥哥，咱们以后都住在这儿吗？”
苏食低头看她。
“你想住这儿吗？”
小月想了想，点点头。
“这儿有你，有王婶，有李夫子……比我自己一个人好。”
苏食沉默了一会儿，轻轻揉了揉她的头。
“那咱们就住这儿。”
小月笑了，笑得很开心。
回到破庙，苏食生起火，把那半袋糙米拿出来看了看。
明天要给那几个孩子做吃的。
做什么好呢？
他想了想，忽然有了主意。
最简单的，往往最见功夫。
他看了看角落的白菜和野鸡蛋，心里有了谱。
睡吧。
明天又是新的一天。
窗外，月光洒在雪地上，一片银白。
远处山头上，那个灰袍老道又出现了，看着破庙里的火光，喃喃自语。
“李老头也开始接触了……有意思。”
他转身，消失在夜色中。
破庙里，小月已经睡着了，嘴角还挂着笑。
苏食往火里添了一根柴，靠着墙，闭上眼睛。
耳边是小月轻轻的呼吸声，鼻尖是柴火的烟气。
这一夜，依旧安稳。