接下来的几天，陆怀民像是变了个人。

他依然早起熬药，依然下地干活，割稻的速度甚至比之前更快。

但每到休息时，他不像其他年轻人那样倒头就睡，而是找个树荫，从怀里掏出一本皱巴巴的练习本，用自制的炭笔在上面写写画画。

“怀民哥，你画啥呢？”陈志强凑过来看。

本子上画着些奇怪的图形，还有数字和符号。

“琢磨着，咱这镰刀……兴许能改改。”陆怀民指着图，“你看，现在这样割稻，人得一直弯腰，一天下来腰都直不起来。要是把这刀把儿弯出个弧度，或者这儿加个托手的……”

陈志强眼睛一亮：“能行？”

“试试看。”

陆怀民寻了个空，把想法跟生产队长陆广财说了。

队长是个五十多岁的老庄稼人，他眯着眼把陆怀民上下打量了好几遍，又盯着那几张图纸瞅了半天，末了嘬了口旱烟，慢悠悠道：

“你小子……那几年初中，没白念。”

他批准陆怀民用半天时间，去队里的农具间试试。

农具间堆满了家伙什，锄头、铁锨、犁铧，都磨得发亮。角落里有个旧铁砧，是队里唯一的铁匠留下的。

陆怀民挑了把豁了口的旧镰刀，又从废料堆里扒拉出几根锈铁条。

他前世在农机站干了二十年，修理改造过无数农机具。这些手艺，如今又回来了。

炉火升起，铁条烧红，锤子敲打的声音有节奏地响起。

几个年轻人围过来看热闹。

“怀民真会打铁？”

“架势挺像那么回事儿！”

陆怀民全神贯注，汗珠子顺着下巴颏往下淌，滴在通红的铁料上，“刺啦”一声腾起一小缕白烟。

镰刀柄被重新弯出个合手的角度，又寻了截铁皮焊上个简易的握把。

足足折腾了两个钟头，一把模样新鲜的镰刀总算成了形。

“试试。”

他走到田边，找了溜还没收割的稻子。

弯腰，握刀，手臂一挥——嚓嚓嚓，金黄的稻秆应声而倒。

直起腰来，那股熟悉的酸胀感果然轻了不少。

“嘿！真管用！”陈志强抢过去试了几下，咧着嘴笑，“省劲儿多了！”

消息传开，队里的人都来看稀奇。

老庄稼把式们拿起改良的镰刀，在手心里掂量几下，割上几茬，都点头。

“这娃的脑瓜子，活泛。”

陆建国远远站在人群外头，看着儿子。

他没吭声，只是嘴角几不可察地弯了一下，随即又抿成一条平直的线。

那天下午，陆怀民改良镰刀的事传遍了整个生产队。

收工的时候，队长拍拍他的肩膀：

“明儿个你别下地了，就去农具间，把队里还能拾掇的镰刀都给拾掇拾掇。这双抢时节，能省一分力气，是一分。”

这是陆怀民重生后，第一次用自己的知识，实实在在地改变了什么。

很小，却沉甸甸的。

夜里，陆怀民又开始在煤油灯下写写画画。

这次画的不是农具，是数学公式和物理定律。

他需要系统地复习，但手头只有小学课本和那本手抄册子。

“哥，你在写什么？”晓梅凑过来看。

“一些……以前学过的东西。”陆怀民说，“晓梅，你把你的数学书借我看看。”

晓梅眼睛一亮：“哥，你要看书？”

“嗯。看看还记不记得。”

妹妹飞快地跑回屋，抱来几本破旧的课本。数学，语文，还有一本薄薄的《农业基础知识》。

“就这些了。下学期的还没发，王老师说……兴许不发。”她的声音低了下去。

陆怀民翻开数学书，是初一的内容。一元一次方程，简单的几何，分数运算。

对他这个前世工程师来说，太简单了。

但他看得很认真。因为他想通过复习初中的知识慢慢地捡回高中知识的回忆，目前他没有高中课本，只能这样。

更重要的是——他需要教晓梅。

“这道题，”他指着本子上的一道几何题，“你用的是老师教的方法？”

“嗯。但我觉得……有点绕。”晓梅小声说。

陆怀民拿起炭笔，在题目旁边画了个辅助线：“你看，这样是不是简单多了？”

晓梅盯着图，眼睛越睁越大：“对啊！我怎么没想到！”

她抓起炭笔，在草稿纸上刷刷刷地算起来，很快就得出了答案。

“哥，你真厉害！”她抬起头，眼睛里闪着光，“比老师讲得还清楚！”

陆怀民笑了。

这是重生以来，他第一次由衷地笑。

“以后有不懂的，就问我。”他说。

“真的？”晓梅又惊又喜，“可是哥，你白天干活那么累……”

“不累。”陆怀民摸摸她的头，“教你不累。”

……

这天傍晚收工早，队长把陆怀民叫到仓库。

“怀民啊，你这几天改的镰刀，大家都说好。”队长蹲在门槛上，卷着旱烟，“省了不少力气，进度也快了。”

陆怀民站着，等下文。

“明儿个队里要派人去镇上卖余粮。”队长划亮火柴，凑近烟卷，深深吸了一口，烟雾缓缓吐出：

“我跟会计说了，让你跟车去。你脑瓜子活络，帮着记个账。”

这是队里的信任。卖余粮是大事，账目不能出错。

“还有，”队长从怀里摸出一张折得方正的纸，递过来，“这是介绍信。供销社新到了一批镰刀，你带五把回来。钱嘛……”

他顿了顿，又从另一个口袋掏出个巴掌大的小本子，撕下一页，写上几个字，盖上红戳。

“拿这个去，记账。年底从队里账上扣。”

陆怀民接过介绍信和纸条。

“另外，”队长看了他一眼，“你父亲找我了，说你想去镇上书店看看。明天卖完粮，车要在镇上等供销社开发票，有几个钟头空闲。你可以去转转。”

陆怀民心里一动：“谢谢队长。”

“甭谢我。”队长摆摆手，“都是邻里邻居的，这点小事应该的。去吧，早点回。”

陆怀民回到家时，母亲周桂兰正在灶前烧火。

“怀民，来。”母亲招手让他过去。

陆怀民走过去。母亲从怀里掏出一个小布包，深蓝色，洗得发白，边角都磨起了毛边，仔细地放到他手里。

陆怀民打开，里面是两张一块、两张五毛的纸币，叠得整整齐齐。还有几个毛票，卷成小卷。

“妈，这……”

“拿着。”母亲把钱塞进他手心，“你爸说了，明天队里要去镇上卖粮，你跟车去一趟，看看有没有你要的书。”

陆怀民的手有些抖。三块多钱，在1977年，这是一笔不小的数目。

够买四十斤大米，或者五斤猪肉，又或者——陆怀民心里一紧——这可能是家里攒了很久的钱。

“妈，这太多了，我……”

“不多。”母亲打断他，声音轻轻的，“你爸说了，你想看书，是好事。家里再难，也不能耽误孩子。”

陆怀民的手攥紧了掌心的部包。

他想起前世，母亲也是这样，总是从牙缝里省出钱来，塞给他。

那时他不懂事，拿去买零食，买小人书。

后来母亲病了，舍不得看病，说“小毛病，熬熬就过去了”。

结果没熬过去。

“妈，”陆怀民嗓子发紧，“这钱……你和爸……”

“别说了。”母亲转过身，继续往灶里添柴，“就这样定了。”

灶火映着母亲的脸，那张才四十出头却已爬满细纹的脸。她的手粗糙，指节粗大，是常年劳作留下的痕迹。

陆怀民不再说话，只是将那包钱，小心翼翼地贴胸收好。

晚饭时，父亲陆建国罕见地主动开口。

“明儿个跟刘叔的车。”他说，“早去早回。”

“嗯。”

“钱收好了，别丢了。”

“嗯。”

父子间的对话总是这样简短。

夜里，陆怀民躺在床上，听着隔壁父母屋里的动静。

“给了？”是父亲的声音。

“给了。”母亲低声应着，“三块二毛五，够不？”

“买书该够了。旁的……看他自个儿。”

“就怕不够他买书……”

“不够再说。”父亲顿了顿，窸窣声里，像是翻了个身，“队里过些天该算工分了，还能分点儿。”

沉默了一会儿，母亲又说：“这孩子，最近是变了。夜里总看书，眼睛都熬红了。”

“随他吧。”父亲说，“总比瞎混强。”

陆怀民闭上眼。

前世，父母也是这样，默默支持他。只是那时他不懂，总觉得家里给的不够，总觉得父母不理解他。

等到后来自己什么都明白了，却已经太晚，太晚了。

……

天还没亮，陆怀民就起来了。

母亲已经蒸好了一锅窝头，用布包了两个，塞进他怀里：“路上吃。”

父亲递过来军用水壶，里面灌满了凉开水。

“账目记清楚，早点回来。”父亲只交代了这一句。

晓梅从屋里跑出来，手里攥着什么。

她拉过哥哥的手，把东西塞进他手心——是五分钱，用旧手帕包着。

“哥，这是……我攒的。”她小声说，“要是……要是有好看的本子……”

陆怀民摸摸她的头：“嗯，哥给你带。”

村口的打谷场上，拖拉机已经突突地响着了。开车的是刘叔，旁边坐着会计老李。

“怀民来了！”刘叔招呼，“上车！”

拖拉机后面拉着几麻袋稻谷，用油布盖着。

陆怀民爬上车斗，坐在麻袋中间。

“坐稳喽！”刘叔一声吆喝，拖拉机开动了。

土路颠簸，陆怀民抓紧车斗边缘，看着村庄在晨雾中渐渐后退。

土坯房，炊烟，早起挑水的人影，一切都像一幅褪了色的画。

这是他重生后第一次离开陆家湾。

路两边是望不到头的稻田，早稻已经收割大半，留下整齐的稻茬。

偶尔能看到晚稻秧苗刚插下，嫩绿嫩绿的，在晨光中舒展。

拖拉机开了快两个小时，终于看到镇子的轮廓。

青阳镇，皖南山区常见的小镇。

一条主街，两边是灰扑扑的砖瓦房。供销社的二层小楼是镇上最高的建筑，墙上刷着“发展经济，保障供给”的大字。

拖拉机停在粮站门口，粮站门口排着长队，各生产队的拖拉机、牛车、板车，拉着粮食来卖。

会计老李跳下车：“你们俩看着车，我去办手续。”

刘叔和陆怀民坐在车斗上，看着街上人来人往。

镇子到底比村里热闹多了。

挑着担子的农民，挎着篮子的妇女，骑自行车的干部，还有几个穿蓝色工装的工人。

街角有家国营饭店，门口挂着牌子：今日供应——肉丝面，二两粮票一毛五。

刘叔递过来一根自己卷的烟：“怀民，想不想吃那面？也不知道啥味。”

陆怀民摆摆手：“不会抽，谢谢刘叔。”

他记得前世第一次吃国营饭店的肉丝面，是进了农机站之后。面条筋道，汤头浓郁，肉丝虽然不多，但每一口都是实实在在的油水。

那碗面，他细嚼慢咽，足足吃了半个钟头。

“以后有机会一定请刘叔吃。”他说。

刘叔自己点上烟，嘿嘿笑了：“那敢情好，叔等着！”

这时，会计老李从粮站出来，手里拿着单子：

“办好了，下午来拿钱。走吧，去买东西。”

供销社里挤满了人。

玻璃柜台后面，暖水瓶、搪瓷盆、各色花布、肥皂摆得满满当当。

陆怀民找到卖农具的柜台。

“同志，买镰刀。”他把队里的介绍信递过去。

售货员是个三十多岁的妇女，梳着两条短辫。

她接过介绍信仔细看了看：“五把新镰刀，对吧？”

“对。”

“一块二一把，五把六块。”售货员开票，“介绍信记账，年底结算。”

陆怀民签字，拿了镰刀。五把新镰刀，沉甸甸的。

他犹豫了一下，前世这个时候他没怎么读书，对镇上书店的记忆很模糊：

“同志，请问……咱镇上有书店吗？”

售货员抬头看他，眼神有些意外：“书店？有，往前走，过邮局就是。不过……”她压低声音，“没多少书卖，都是些革命读物。”

“谢谢。”

陆怀民抱着镰刀先送回车上，然后揣着怀里那三块二毛五，朝着书店的方向走去。

青阳镇书店，门面很小，夹在邮局和裁缝铺中间。

门上的漆剥落了大半，露出底下的木头。

推门进去，门楣上的小铜铃“叮当”响了一声。

店里很暗，只有一扇小窗透进光来。

书架上的书稀稀拉拉的，确实如售货员所说，多是红皮的书。空气里有股纸张受潮的霉味。

柜台后面坐着一个老头，戴着老花镜，正在修补一本破书。

“同志，想买什么书？”老头头也不抬。

陆怀民在书架前慢慢走着。

《主席选集》、《红旗》杂志合订本、几本农业技术手册、一本《赤脚医生手册》……

没有他想要的。

陆怀民有些失望，他正要转身离开，目光忽然落在墙角的一个纸箱上。

箱子上积了厚厚的灰，里面杂乱地堆着些旧书。

“那些……”陆怀民指着箱子，“卖吗？”

老头抬起头，推了推眼镜，顺着他的手指望去：“那些是处理品，不全了，你要？”

陆怀民走过去，蹲下来翻看。

箱子里确实杂乱：缺了封面的小说，散了页的杂志，还有几本破旧的课本。

他的手忽然停住了。

箱子最下面，压着几本蓝皮的书。

抽出来一看——高中《代数》（下册）、高中《物理》（全一册）、高中《化学》（上册）。

书很旧了，边角磨损，内页有虫蛀的痕迹。但重要的是，这正是他梦寐以求的高中教材。

旁边还有一本《数学习题集》，封面已经掉了，但里面的题都还在。

陆怀民的心跳加快了。

“这些……多少钱？”

老头踱过来，拿起一本翻了翻：

“哦，这些啊。前些年学校清理旧书，送过来的。搁这儿好些年了，没人问。”

他抬起眼，透过镜片打量着陆怀民：“你想要？”

“嗯。”

老头又问：“你是学生？”

“以前是。”

“现在呢？”

“在生产队。”

老头沉默了一会儿，把几本书叠在一起：“五毛钱，都给你。”

陆怀民愣住了。

五毛钱，比他预想的要少很多，但他知道，这些书的价值，远不止五毛钱。

陆怀民掏出钱，拿出五毛钱。

老头用旧报纸把书包好，递给他。

“孩子，”在陆怀民接过书的那一刻，老头忽然说，“这些书……好好看。”

陆怀民点头：“我会的。”

抱着书走出书店时，阳光刺得他眯起眼睛。

他找了个僻静的墙角，打开纸包，一本一本仔细检查。

《代数》下册，从二次方程讲到函数初步。《物理》全一册，力学、热学、电学都有涉及。《化学》上册，基础概念和常见元素。

这些足够他重新捡起基础，回忆起高中知识了。

还有那本《数学习题集》，里面的题很有难度。

陆怀民小心地把书包好，抱在怀里。

想了想，他又转身，用剩下的零钱，给晓梅挑了两本印着朴素花纹的练习本。