年长女人挣脱同伴的手，哆哆嗦嗦地回答。
“泰坦大人。”
“泰坦是什么？”
年长女人愣了一下，显然没理解为什么神明会问出这种问题。但她不敢迟疑。
“泰坦……掌控力量。雷电，山石，火焰，大树……都是泰坦。”
林烬在脑子里过了一遍这几句话。
自然元素的具象化，有超凡力量的个体，在这个地方被称为泰坦。
“继续说。”
“有泰坦庇护的族群，能去水边，能去大林子，能去猎场抓肉。”
年长女人的声音越说越低。
“没有泰坦的族群……只能流浪。”
懂了。
神明圈地盘，信徒跟着吃肉。没拜上码头的流浪汉只能在荒山野岭里吃土。
林烬用脚尖踢了一下地上的骨矛。
“流浪就算了，为什么看见外人就直接动手？”
年长女人把头埋得很深。
“饿。”
“族里三天没吃饱了。”
“小崽子在啃树皮，牙都啃断了。”
她指了指扔在远处的石斧。
“大人身上没长毛，没有鳞，看起来……肉很软。”
林烬摸了摸自己的下巴。
没毛没鳞，一看就好欺负，所以成了优先狩猎对象。
要不是他手心能冒火，现在大概率已经被这几把破石斧敲开脑壳了。
“你们族里有多少人？”
“八十……不，七十六个。”
年长女人掰着手指数了一下。
“前天饿死了四个，老骨头，没用了。”
林烬看着地上这六个饿得皮包骨头的绿皮女人。
七十六个人的流浪部落，战斗力接近于无，极其容易控制。
简直就是天上掉下来的完美实验素材。
他从腰间的皮袋里摸出小半块硬面饼，这是出门前罗莎莉亚硬塞给他的干粮，伊甸园的麦子烤出来的，硬得能砸核桃。
他把面饼扔在年长女人面前。
年长女人盯着地上的面饼，喉结剧烈地滑动了一下。
她没敢拿。
“吃了它。”
林烬下达指令。
年长女人一把抓起面饼，连泥土都没拍，直接塞进嘴里。
根本没有咀嚼的过程，直接梗着脖子咽了下去。
吃完之后，她仰起头，眼睛里泛起一层绿油油的光。
饿疯了，给块砖头估计都能当点心啃了。
林烬拍了拍手里的面饼渣。
“带路，去你们族里。”
六个绿皮女人愣了一下。
几个人互相对视一眼，连滚带爬地爬起来，走在前面引路。步子迈得飞快，简直要跑起来。
她们认定这位能搓火球的小泰坦大发慈悲，看上她们这帮流浪汉，准备收编当手下。
对于在林子里随时会饿死的小部落来说，这就好比天上掉馅饼。
林烬跟在后面，保持着五步的距离。
衣服底下的十字架持续运转，把翻译通道稳稳搭着。
“你叫什么？”
“没有名字。”年长女人转过头，腰弓得很低，“族里都叫我老树皮。”
林烬看着她身上那层干巴巴的皮，名字倒是贴切。
“你们这族群，叫什么？”
“叶民。”
“还有多少人？”
“四十七个。”老树皮脚下不停，手扒开拦路的带刺灌木，“全是女的。还有些老骨头和小崽子。能打的雄性，早先在躲避追杀的时候，死绝了。”
一帮老弱病残。
“追杀？谁赶你们走的？”
“别的泰坦庇护的部落。”老树皮缩着脖子，把话音压得很低，生怕惊动了林子里的什么东西，“我们以前也有泰坦……很久以前了。”
林烬来了点兴致。
“叫什么名字？”
“树冠之母。”
林烬脚步一顿。
胸口贴着的十字架毫无预兆地烫了起来。
不是慢慢升温，是直接飙到了烫手的程度。最深处那颗暗绿色的宝石转得飞快。
脑子里突然闪过一个画面。
白色的台阶，极长的绿头发。一截弧线优美的侧脸。
还有那个被他亲手戴上王冠的女人。
树冠之母。
林烬伸手按住胸口，硬生生压下那股灼烧感。
十字架的反应太剧烈了，这几个饿得啃树皮的绿皮人，居然跟那个戴王冠的女人同出一源。
“她去哪了？”
老树皮的步子慢了下来。
“不见了，好久好久以前，天黑了一次。打那以后，她就不见了，再也没出现过。”
“没有庇护，大林子就不让我们待了。那些大部落带着他们信奉的泰坦，把我们赶了出来。”
天黑了一次。
信息量很大。
林烬没再问，这老太婆清楚的估计也就这些口口相传的零碎东西。
前面出现了一片密集的蕨类丛。
穿过去，地势向下沉，一个被低矮灌木围起来的烂泥坑出现在眼前。
这就是她们的营地。
烂得没眼看。
几个用枯树枝随便搭起来的窝棚，连顶都没有，勉强挡点风。
四十几个人缩在烂泥里。有的趴着，有的靠在树根上，一个个绿皮包着骨头。
精灵的底子还在，腰细腿长，大腿修长笔直，走动间晃眼得很。只可惜现在全饿脱了相，再好的底子也只剩下可怜。
看到老树皮带了个外人回来，营地里一阵骚动。
十几个稍微有点力气的女人抄起地上的木棍，警惕地站了起来。
老树皮扯开嗓子吼了两句。
用的是那种叽里咕噜的古怪音节。
营地当场安静。
所有人的视线全集中在林烬身上。
林烬懒得废话，右手一抬。
一团橘红色的火球在掌心窜了出来。足有半个水桶大。火光把整个烂泥洼地照得通红，烤得周围的空气直扭曲。
呼啦一下。
四十几个人全跪了。
动作整齐划一，连犹豫的时间都没有。烂泥里齐刷刷趴了一片，白花花的大腿沾满了泥浆。
没有任何人敢抬头，呼吸全部压得极低。
原始的怕。
林烬正准备把火收了。
脚边的烂泥动了动。
一个小女孩爬了过来。个头刚到他大腿，光着脚，浑身脏得看不出原来的颜色。
她手里举着半块干巴巴的树皮，上面全是坑坑洼洼的牙印。
小女孩把树皮高高举过头顶，递到林烬面前。手腕抖个不停，幅度大得吓人。那
半块树皮干得掉渣，上面除了黑泥就是牙印，显然是放在嘴里唆了半天没舍得咬下去的东西。