苏瑶的脑子里已经在跑数字了。
剑南道十八个关卡的通关税银、商队过路费、盐引核查、驿站补给，如果身边有个按察使的嫡女，哪怕是出走的，那层关系也……
沈灵儿率先动了。
从袖中摸出一条干净的丝帕，三步走到云疏月面前，弯下腰，用帕子轻轻擦掉云疏月脸上的锅灰和泥印。
“姑娘，受惊了。”沈灵儿的声音温柔得像三月的暖风，“背上的伤让我看看，别落下病根。”
云疏月僵住了。
自打娘死后，她这个嫡女从小到大被人磋磨、被人追、被人欺辱。
她那宠妾灭妻的爹，睁一只眼闭一只眼。
多少年了，没有人用这种语气跟她说过话。
鸡皮疙瘩从后脖颈一路窜到手臂。
顾墨染看着自家夫人们依次变脸，嘴角动了动。
这几位的嗅觉，比猎犬还灵。
他收回目光，重新看向王氏。
往前一步，压低声音。
“王夫人。”
王氏的后背绷紧了。
“本王有句话，不知当讲不当讲。”顾墨染的声音很轻，只有轿中人能听见，“贵府嫡女在外三年，街坊邻里都看着。今日续弦命人当街持棍围打，明天就会传遍逸州。”
王氏的脸色白了一分。
“继室当街打杀嫡女……”顾墨染停了一息，笑意不变，“夫人觉得，这事好收场吗？”
王氏的嘴唇抖了一下。
她看着一地哀嚎的护院，再看看街两边已经围满了看热闹的百姓。
那些百姓的眼神里，分明已经有了“按察使家内斗”的兴奋和期待。
王氏咬了咬后槽牙。
“抬轿。”她放下帘子，声音从牙缝里挤出来，“回府。”
张管事赶紧招呼剩下的护院搀起地上跪着的五个，又临时找了两根木棍撑起一块布当轿顶。
一行人狼狈至极。
王氏走之前，从帘缝里看了云疏月最后一眼。
眼神阴冷得像蛇。
……
云疏月愣在原地。
怀里的五杯果茶还是满的。
她的后背疼得发木，冷汗早就把里衣浸透了。
但她没松手。
慕容雪从旁边蹿过来，一只胳膊勾住云疏月的脖子。
“行啊，挨了一棍还没洒茶，比我当年骑马摔了还不撒手的劲头差不多。”
云疏月被她勾着脖子往前带了两步，茶终于晃了一下。
“别、别拉我，洒了！”
慕容雪另一只手把五杯果茶全部接过去，单手托着，稳如磐石。
“得了，今天的外卖算你送完了。跟我回去。”
云疏月：“……回哪儿？”
“王府。”
“我又不是……”
“你后背的棍伤不处理，明天起不来床。”沈灵儿走过来，声音依旧温温柔柔，“走吧姑娘，我给你上药。”
云疏月被两个人一左一右架着，脚步不由自主地跟着走。
她回头看了一眼顾墨染。
这个病秧子。
被女人管着的那个窝囊废。
刚才……似乎不太窝囊。
旧王府偏厅。
云疏月趴在长榻上，后背的衣料被剪开一片，露出一道横贯腰背的紫红色棍痕。
沈灵儿蹲在榻边，用浸了药液的棉布一点一点擦拭淤伤。
“骨头没断。”沈灵儿的手法极轻，但碰到淤青中心时，云疏月还是闷哼了一声。
“皮下淤血很深，得连敷三天药。”
云疏月咬着牙，两只手死死抓着榻沿。
“那……那我明天还能跑外卖吗？”
沈灵儿的手停了一瞬。
“三天内不能跑。”
“可工钱……”
“行了，堂堂一个嫡女，还惦记那点钱。”
门口传来苏瑶的声音。
云疏月艰难地扭头，看见一个穿月白锦袍的女子靠在门框上，手里捏着一把算盘珠子，眼神比逸州城的账房先生还精明。
“你叫什么？”苏瑶走进来。
云疏月犹豫了一瞬。
“……周小岳。”
“按察使嫡女，你爹姓云你姓周？”苏瑶的语气平淡，“王氏已经在大街上喊出来了，半个城都听见了。”
云疏月把脸埋进枕头里。
完了。
她躲了三年的身份，被那个臭婆娘一句话给捅穿了。
“云疏月。”她闷声道。
苏瑶把算盘往桌上一搁，拉了张凳子坐到榻边。
“云疏月，按察使云正则嫡女。三年前离家。”苏瑶一字一句地说，“你手里是不是有东西，让按察使府的人这么急着把你抓回去？”
云疏月的后背绷紧了，不是因为疼。
她沉默。
苏瑶也不催。
门外，顾墨染靠在廊柱上，双手抱胸，听着里面的动静。
林清黛站在他左边，谢婉清站在右边。
“按察使嫡女。”谢婉清低声道，“若她与云正则彻底决裂，对我们而言……”
“那是她的家事。”顾墨染打断她。
谢婉清看他。
“人刚被打了一棍，后背还在渗血。”顾墨染的声音懒洋洋的，“先让沈灵儿把伤治好，再说别的。”
林清黛扫了他一眼。
“你从什么时候开始有这种耐性了？”
“一直有。”
“骗鬼。”
顾墨染笑了笑，没争辩。
他转身往前厅走。
柳如烟从内院的月门后面转出来，手里捏着一张窄纸条。
“查到了。”她的声音很轻，只有走到跟前才听得清。
“云正则背后有安王府的人替他递话。他在逸州任上，与城南甘氏、东山铁坊都有暗中往来。”
顾墨染接过纸条。
“花间楼的人还说，”柳如烟抬眼看他，“云正则的盐税旧账，朝廷审计时少了半本。一直查不到下落。”
顾墨染把纸条叠了两折，塞进袖中。
半本盐税旧账。
检测之眼给了他答案。
按察使的嫡女离家出走，带走了父亲的把柄。
难怪王氏今天不惜当街动手。
“先不动。”顾墨染说，“她愿意留就留，不愿意留就放。账的事不提，让她自己开口。”
柳如烟点头。
顾墨染走了两步，又回头。
“如烟。”
柳如烟站在月门下，侧脸映着午后的光线，下颌的弧度干净利落。
“派人盯着按察使府。”顾墨染的目光在她脸上停了一息，“特别是那个赵无恤。”
柳如烟垂下眼，雪白的手指攥紧了纸条的边角。
“好。”
……
前厅。
顾墨染刚坐下，还没来得及喝口水，陈情的声音已经从院门外传进来了。
“王爷！王爷在不在！有大事！天大的事！”
福伯在门口拦了一下，被陈情连蹦带跳地绕过去。
陈情冲进前厅，身后跟着几个扛箱子的短工。
“放这儿！放这儿！”
三个沉甸甸的木箱被一字排开，落地时砖面都震了一震。
陈情上前一步，双手用力掀开箱盖。
白花花的银锭子码得整整齐齐，在阳光下刺眼得很。
“后续的钱都到了，六千两。”陈情昂着下巴，胸脯挺得老高，“属下筹措的。”
顾墨染看着箱子里的银子，手指在椅背上轻轻敲了两下。
二皇子的钱。
安王拨的经费。走的是陈情的手。
“这么多，你还挺有能耐。”顾墨染夸了一句。
陈情得意到了极点，嘴角咧到耳根。
“王爷，属下有几句心里话。”他清了清嗓子，摆出一副慷慨陈词的架势，“属下虽不才，但自问还有几分统筹之能。三十个兄弟跟着属下，操练有方、纪律严明。属下觉得。”
他顿了顿，目光灼灼地看着顾墨染。
“属下不该只管三十个街头护院。属下想参与逸州的政事营建。属下有大才。”
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