克莱恩端着装有粘稠液体的玻璃杯。
她看着杯子里泛着蓝色荧光的液体，深吸了一口气，然后平视前方，仰头一口气灌了下去。
带着腥甜和凉意的液体顺着喉咙一路滑进胃里。
老尼尔在旁边嘱咐：“刚喝下去魔药时会有些力量外泄，这非常正常！现在，在脑海里勾勒一个——”
老尼尔的话音在克莱恩的耳边越来越远，像是隔着一层厚重的水幕。
克莱恩觉得自己坠入了无声的深水，紧接着又飘入了一片无边无垠的星空。
耳畔响起了密密麻麻的细语，纷乱嘈杂，辨认不出内容，却直往脑门里钻。
她艰难地眨了眨眼，周遭的黑暗退去，取而代之的是一片铺天盖地的灰雾。
她发现自己正悬浮在半空中。
下方矗立着古老而高大的石头神殿。
神殿正前方的首位上，放着一张高背椅。
而那张椅子上，坐着一个难以用语言描述的生命。
那东西是一团凝聚不散的深灰色雾气。
又或者是无数根细长的透明虫子互相纠缠、蠕动而成的轮廓。
那个存在缓缓抬起头，视线越过虚空，与半空中的克莱恩对上了眼。
下一刻，那团扭曲的灰色虫影轻轻挥了挥手。
克莱恩的意识瞬间下坠，身体剧烈一震，沉重的挤压感回到了身上。
“呼！哈！”
窒息的憋闷感瞬间抓紧了她的肺部，她大口地喘着粗气，胸膛剧烈起伏。
直到这时，她才后知后觉地发现，刚才自己竟然一直处于停滞呼吸的状态。
要是再晚上那么一小会儿，自己可能就要憋死过去了。
老尼尔几步跨到她的木椅旁，弯下腰，仔细观察着她的脸色，追问：“感觉怎么样？身体有没有哪里觉得难受？”
克莱恩缓了一会儿，终于顺匀了呼吸，摇头说道：“没有，我已经缓过来了，谢谢您的……”
她的声音戛然而止。
在老尼尔的后颈上方，空气中不知何时裂开了一道缝隙，一双冰冷无神的眼睛正死死盯着克莱恩。
与克莱恩对视之后，那双眼睛缓缓合拢，隐没在黑暗中。
克莱恩呼吸一滞，抬手指了指前方：“老尼尔先生，您的身后刚才有一双……”
老尼尔回头看了一眼，随后转过身，摆了摆手道。
“哦，不用管它。那只是一些仪式残留的投影，一种魔法的象征罢了。”
他上下打量着克莱恩，有些惊奇地称赞。
“你真是个出乎我意料的年轻人。服用魔药之后，竟然这么快就稳住了精神。现在，你是不是能看到我身上气场的颜色了？”
克莱恩集中注意力看去。
果然，老尼尔的肩膀和头顶上方正飘浮着几团不同颜色的薄雾。
“是的，我能看到了。”克莱恩点头回答，但眼角的余光还是忍不住往对方身后扫过。
虽然老尼尔解释得很轻松，但不知道为什么，直面那双眼睛时，她总觉得心里总有些不舒服。
老尼尔抬手拍了拍克莱恩的肩膀，和蔼地笑了笑。
“好了，跟我来吧，我先教你一些最基础的占卜技巧。”
老尼尔说是在传授占卜的技巧，但实际教给克莱恩的东西却五花八门。
他先是仔细演示了如何利用冥想和调整呼吸来自由开启和关闭灵视，避免被那些不干净的色彩干扰。
接着，他又十分熟练地压低声音，开始给克莱恩讲解怎么伪造账单、如何向教会申请材料费报销。
克莱恩心里感到一阵荒谬，甚至有点想笑。
不过在无奈之余，她又觉得这个古怪的老头十分亲切。
不管怎么说，报销的秘诀对于现在缺钱的她来说，确实是非常派得上用场的好东西。
等克莱恩把这些琐碎却实用的技能全部记下，时间不知不觉已经到了中午。
她跟老尼尔告别，踩着台阶重新回到二楼，去邓恩的办公室做第一天的工作汇报。
邓恩正坐在桌子后面，看到她进来，脸上露出了和缓的笑容。
“看来你今天上午过得很充实。”
克莱恩走到办公桌前，谦虚地回答。
“老尼尔先生教得很耐心，但我才刚迈入门槛，要学的还很多。”
邓恩拉开抽屉，推过来一个沉甸甸的牛皮纸信封。
“你目前的身份挂靠在治安所的文职人员下，周薪依然是三镑。”
克莱恩看到信封，眼睛顿时亮了一下。
终于见到第一笔钱了！
她伸手接过信封，隔着纸张能摸到里面厚厚一叠纸币。
可当她打开数了一遍后，有些吃惊地抬起头。
“这里是一共十二镑，队长。这多出来的数额是不是发错了？”
邓恩摇了摇头。
“没有错，这是提前预支给你四周的薪水。我想你刚才加入，应该打算购置几套得体的衣服，顺便也应该换一个条件好一点的住处吧？”
克莱恩张了张嘴，最后老老实实地把解释的话咽了回去。
梅丽莎还在读书，家里现在的住宿环境非常拥挤，连个独立的卫生间都没有，每次清晨去排队用公共厕所都很狼狈。
换一个有独立盥洗室的宽敞房子，很有必要。
“谢谢您，队长。”克莱恩真诚地道谢。
“不必客气。”邓恩温和地说道，“这笔钱以后每周会从你的周薪里扣除一部分，直到提前预支的款项全部扣完，这样可以接受吧？”
“当然没有问题。”克莱恩把信封小心塞进外衣内侧的口袋里，“那我先去忙了，队长。”
她转过身，朝大门走了三四步，手刚碰到铜锁，身后的邓恩又一次叫住了她。
“对了，克莱恩。”邓恩看着她说道。
“如果这几天你打算去租房子，可以带上伦纳德一起去。他在选址上能给你不少建议。而且他之前主动提过，希望这次能和你成为要好的朋友。”
克莱恩：“……？”
不，有点给了。
这种事情她能自己做。
虽然心里是一百个拒绝，但克莱恩面部转了回来，回答的却是：“我知道了，如果到时候需要找帮手，我会考虑联系他的。”
这次开门离开，邓恩总算没有再出声喊她。
克莱恩顺手关上办公室的木门，心里暗暗叹了口气。
虽然队长看起来人很不错，但这个经常转头就忘事的毛病，实在让人觉得有些不放心。
阳光正落在街道上，马车的压路声十分嘈杂。
克莱恩沿着人行道慢慢走着，眉头微微皱起，再次陷入了思考。
刚才喝下魔药的那一刻，自己在灰雾里见到的那个由无数虫子纠缠而成的庞大怪物，到底是什么？
那尊端坐在神殿首位上的，难不成就是原主篡位的愚者？
而且其实她刚刚一直没有说……
她的魔药，好像在喝下去的一瞬间就完全消化了。