九龙池底，暗流汹涌。

四位皇室金丹后期修士，分站四象方位，将陈墨围在中央。刀光、鬼影、金印、剑气，如天罗地网，笼罩而下。这四人皆是皇室精英，修皇室秘传的《九龙帝经》，在九龙池环境中，功法威力倍增，更借池中龙灵之气，将陈墨的退路彻底封死。

“陈墨，受死！”那曾被陈墨重伤的皇室长老厉喝，血色长刀率先斩至。刀光中，隐有龙影咆哮，撕裂池水，直劈陈墨头颅。

陈墨神色平静，不闪不避，只抬手指天。眉心墨痕亮起，墨祖砚自眉心飞出，悬于头顶。砚中墨汁翻滚，化作一方丈许方圆的墨色盾牌，护在身前。

“墨守成规·御。”

“铛——！！”

血色刀光斩在墨盾上，爆发出金铁交鸣的巨响。墨盾剧震，裂痕蔓延，但终究未碎。陈墨身形借力后撤，同时双手结印，墨祖笔落入掌心，在虚空连点。

“墨画山河·万象生。”

笔下墨色流淌，在暗金色的池水中，竟勾勒出一幅水墨山水。画中有墨山墨水，墨林墨兽，更有墨色人影持剑而立。画成刹那，画卷展开，将陈墨周身十丈笼罩。刀光、鬼影、金印、剑气触及画卷，如陷泥沼，速度骤降，更被画中墨山墨水不断“吞噬”、化解。

“这是什么手段？！”使骨幡的修士惊疑。他摇动骨幡，幡中涌出更多鬼影，扑向画卷，但鬼影触及墨色山水，竟被画中墨色人影一剑斩灭，化作黑烟消散。

“以画为阵，以墨为界……墨道竟诡异至此！”使金印的修士脸色凝重，催动金印，印身金光大盛，化作一座十丈金山，朝画卷压来。但画卷中墨山隆起，竟与金山对撞，两座“山”在池底轰然相抵，爆发出恐怖的气浪，将周遭池水都排开一片真空。

趁此间隙，陈墨身形一晃，化作一道墨色残影，直扑那使金色剑气的修士。此人修为在四人中最弱，且方才九道剑气被画卷所阻，正是破绽。

“找死！”那修士怒喝，张口再喷，这次是十八道剑气，结成剑网，罩向陈墨。剑气凌厉，更蕴含龙气，威力比先前强了三分。

但陈墨不闪不避，只将墨祖笔向前一点。

“墨书大道·镇！”

笔尖一点墨痕飞出，在空中化作一个古篆“镇”字。字迹古朴，却散发浩瀚道韵。“镇”字迎向剑网，剑网触及字迹，竟如冰雪遇阳，寸寸消融。那修士脸色大变，想要再退，但陈墨已至身前，墨祖笔如剑刺出，笔尖点在他眉心。

“噗——”

一声轻响，笔尖洞穿眉心。那修士眼中神光迅速黯淡，神魂俱灭，尸身缓缓下沉。陈墨袖袍一卷，收走其储物袋，身形再退，重回画卷笼罩范围。

从出手到击杀，不过三息。一位金丹后期，便这般陨落。

“老四！”其余三人目眦欲裂。他们本以为四人联手，又是主场，拿下陈墨十拿九稳。却没想到，陈墨手段如此诡异，一出手便先斩一人。

“结三才阵，困死他！”皇室长老厉喝。三人迅速变阵，血色长刀、骨幡、金印三件法宝光芒交织，在池底结成一个金色的三角光阵。光阵旋转，将陈墨的画卷缓缓压缩，更有一股恐怖的“炼化”之力自阵中涌出，要将他连人带画，炼成灰烬。

“皇道炼魔阵！”陈墨眼神微凝。此阵是皇室秘传的合击阵法，可集三人之力，化出“皇道炼魔真火”，专克邪魔外道。墨道虽非邪魔，但在这真火炼化下，画卷也迅速黯淡，墨色山水开始崩解。

“陈墨，看你还能撑多久！”皇室长老狞笑，咬破舌尖，喷出精血在血色长刀上。刀身血光大盛，化作一条百丈血龙，龙口张开，喷出熊熊血焰，融入炼魔真火中。真火威力再增，画卷已缩小至三丈，眼看便要破碎。

陈墨脸色苍白，嘴角溢血。方才强行击杀一人，又硬抗阵法炼化，消耗巨大。但他眼神依旧沉静，甚至……闪过一丝决绝。

“既然你们想炼，那便……炼个够。”

他双手虚抱，眉心墨痕、丹田金丹、墨祖笔砚，三者光芒同时爆发。一股浩瀚、沧桑、包容的墨韵，自他体内弥漫开来。他张口，一字一顿：

“墨、染、乾、坤——化！”

话音落，他周身墨色光芒冲天而起，竟主动投入皇道炼魔阵中！墨色光芒与金色真火碰撞，没有爆炸，没有对抗，而是……交融、渗透、转化。墨色光芒如墨汁滴入清水，迅速“染”开，将金色真火一点点染成墨色，将三角光阵的阵纹，也染上墨痕。

“他在染化阵法？！”使骨幡的修士骇然。他感觉到，自己对阵法的掌控正在飞速流失，阵法中的力量，正被墨色不断“同化”，反哺陈墨。

“不能让他得逞！”皇室长老怒吼，全力催动血龙，血焰狂喷。但墨色光芒更加汹涌，不过十息，整个皇道炼魔阵，已染上七成墨色。阵中真火，也化作墨色火焰，反过来灼烧三人。

“撤阵！”使金印的修士当机立断，抽身后退。但为时已晚——陈墨眼中厉色一闪，双手猛然一合。

“爆！”

墨色阵法轰然炸开！恐怖的墨色气浪席卷池底，将三人同时吞没。皇室长老的血龙首当其冲，哀嚎着崩散，血色长刀寸寸断裂。骨幡修士的骨幡炸成碎片，幡中鬼影反噬，让他神魂剧创。使金印的修士金印倒飞，胸口被气浪击中，肋骨尽碎，鲜血狂喷。

三人重伤倒飞，气息萎靡。而陈墨也闷哼一声，七窍渗血，显然自爆染化的阵法，对他反噬也不小。但他强撑着站定，墨祖笔再点，三道墨色符文化作锁链，缠向三人脖颈。

“陈墨，你敢杀我们，皇室必与你不死不休！”皇室长老嘶声威胁。

“从你们对我出手那一刻起，便已不死不休。”陈墨声音冰冷，锁链收紧。三人挣扎，但重伤之下，无力挣脱，眼看便要毙命。

就在这时，异变陡生。

九龙池深处，忽然传来一声悠长的龙吟。龙吟并非来自池水，而是源自池底更深处，带着古老、沧桑、浩瀚的气息。随着龙吟响起，整个九龙池的池水开始剧烈翻腾，暗金色的龙灵之气如潮水般涌向池心深处，形成一个巨大的漩涡。

漩涡中心，隐约可见一座古老的石门，正缓缓开启。

“那是……龙墓？！”皇室长老瞳孔骤缩，眼中闪过难以置信，“九龙池底，竟真有龙墓入口？！皇室古籍记载，龙墓乃上古真龙坐化之地，内蕴真龙传承，更有……化龙池！”

化龙池，传闻是真龙以精血所化的神池，池中一滴池水，便可让凡人脱胎换骨，让修士突破瓶颈，甚至……有机会获得真龙血脉，化身真龙！

这等机缘，足以让任何修士疯狂。

陈墨也看向那漩涡深处的石门，眼中闪过异色。他能感觉到，石门之后，有一股与他墨源隐隐共鸣的气息，古老、沧桑，却又带着一丝熟悉。

“莫非……墨祖与真龙有关？”他心中闪过猜测。

就在这愣神的刹那，重伤的三人对视一眼，齐齐咬碎舌下暗藏的“血遁丹”。丹药化开，三人周身血光大盛，化作三道血光，朝不同方向遁逃而去，竟是连龙墓机缘都不要了，只求活命。

陈墨并未追赶。他伤势不轻，更对那龙墓石门感兴趣。而且，他能感觉到，石门开启的时间有限，若不及时进入，恐将关闭。

“先进去再说。”他服下数枚疗伤丹药，身形一晃，朝漩涡中心掠去。

越靠近漩涡，龙灵之气越浓，压力也越大。到石门百丈外，压力已如山岳，寻常金丹圆满也难以寸进。但陈墨运转墨源，以墨道“调和”之力，将龙灵之气缓缓转化为自身灵力，竟硬生生扛住压力，一步步走向石门。

石门高十丈，宽三丈，通体以某种黑色玉石砌成，表面刻着古老的龙纹。此刻，石门已开启一道缝隙，仅容一人通过。缝隙内，漆黑一片，但那股古老沧桑的气息更加浓郁。

陈墨深吸口气，一步踏入。

眼前光影流转，再定睛时，已身处一座巨大的地下宫殿。宫殿以黑色玉石砌成，高不见顶，四壁镶嵌着无数夜明珠，洒下柔和光芒。宫殿中央，有一座百丈方圆的池子，池水呈暗金色，粘稠如浆，散发着令人心悸的龙威与浩瀚生机——正是化龙池。

而在化龙池畔，竟立着一座墨玉碑。碑高五丈，通体墨色，表面刻着无数细密的符文，那些符文……赫然是墨家道文！

“墨祖……来过这里？”陈墨心中震动，快步走到碑前。碑上以墨家道文，刻着一行字：

“余游至此，见真龙坐化，化龙池成。取龙源三滴，炼入墨源，补道之缺。留碑于此，待有缘人。墨祖，留。”

“墨祖取过龙源……”陈墨恍然。难怪他对化龙池气息感到熟悉，原来墨祖当年曾来过此地，甚至取走三滴龙源，炼入墨源。这也解释了为何墨祖传承如此玄奥——墨道本就是以墨染万法，融万道。真龙之道，亦是万道之一。

他看向化龙池。池中暗金色池水翻滚，隐隐有龙影游动。池畔，散落着几枚鳞片，每一片都有巴掌大小，呈暗金色，散发着恐怖龙威，正是真龙遗褪的“龙鳞”，是炼制法宝的无上材料。

“三个时辰……”陈墨计算时间。外界三个时辰，在此地或许更长。他不再犹豫，纵身跃入化龙池。

“噗通——”

池水触及身体的刹那，磅礴的龙源之力如火山爆发，疯狂涌入体内。这龙源之力至阳至刚，霸道无匹，若寻常修士，只怕瞬间便会被撑爆经脉。但陈墨身负墨源，又有墨祖真经调和，龙源之力入体，竟被墨源缓缓“染”化，转化为精纯的灵力、生机、以及一丝……真龙气息。

他运转《墨祖真经》，全力吸纳炼化。金丹在龙源滋养下，飞速壮大，内中星河更加璀璨，三星残月更加清晰，墨色符文也多了几分金色龙纹。修为以肉眼可见的速度提升，金丹中期巅峰的瓶颈，轰然破碎！

金丹后期！

且非寻常后期。他的金丹，因融入了龙源之力，更加凝实、浩瀚，隐隐有了一丝“龙性”。肉身也在龙源淬炼下，强度再增，骨骼泛起淡淡金芒，血液中隐有龙吟。神魂壮大，神识覆盖范围扩至五百丈，思维更加清晰。

“还不够……”陈墨感觉到，化龙池中的龙源之力，远未耗尽。他继续吸纳，修为稳步向金丹后期巅峰推进。

不知过了多久，池中龙源之力已被他吸纳近半。修为稳固在金丹后期巅峰，距圆满只差一线。肉身、神魂强度，已可比金丹圆满。而最大的收获，是那一丝“真龙气息”，与他的墨源初步融合，让他的墨道，多了一分“龙威”，施展墨祖神通时，威力可再增三成。

“时间快到了。”陈墨感应到外界波动，化龙池的池水开始倒卷，这是要将他送出。他不再贪恋，起身跃出池水，将池畔那几枚龙鳞收起。又走到墨玉碑前，恭敬三拜。

“谢墨祖，谢真龙。”

话音落，池水倒卷之力将他包裹，眼前光影再变。再睁眼时，已回到九龙池畔。

池畔，姬轩、姬天行等人已在等候。见陈墨出来，姬轩眼中闪过复杂神色，但很快掩去，笑道：“陈道友出来了。看来在池中收获不小，气息更加沉凝了。”

陈墨点头，不置可否。他能感觉到，姬轩身后，几位皇室长老看向他的目光，带着隐晦的杀意。显然，那三人逃出后，已将池底之事上报。皇室已知他进入龙墓，得了机缘，甚至……可能猜到他杀了人。

“陈道友既已出池，那便请回驿馆歇息。明日，本皇子再设宴，为诸位饯行。”姬轩道。

“谢三皇子。”陈墨拱手，与墨天行、墨尘等人离去。

回到驿馆，墨天行布下隔音禁制，急道：“陈师弟，池中究竟发生了什么？方才池水剧烈翻腾，更有龙吟传出，外界都感应到了。皇室那边，气氛很不对劲。”

陈墨将池底之事简单说了，略去墨祖碑细节，只道遭遇伏击，反杀一人，重伤三人，而后误入龙墓，得了些机缘。

墨天行、墨尘听完，脸色凝重。

“皇室果然下手了。而且，龙墓现世……此事非同小可。”墨尘沉声道，“真龙传承，化龙池，足以让任何势力疯狂。皇室绝不会让此等机缘外流。我担心，他们会对你不利，甚至……在皇城中直接动手。”

“他们不敢明着来。”陈墨摇头，“但暗地里的手段，不会少。我们必须尽快离开皇城。”

“明日饯行宴后，立刻动身。”墨天行决断，“今夜，我们轮流守夜，以防不测。”

是夜，驿馆外暗流涌动。数道隐晦气息在周遭徘徊，但始终未敢闯入。陈墨在房中调息，巩固金丹后期修为，同时炼化那几枚龙鳞，将其炼入墨云袍中，让法袍防御力大增，更添一丝龙威。

次日，饯行宴草草结束。姬轩笑容依旧，但眼中已无温度。宴罢，陈墨三人即刻动身，乘幽冥舟离开皇城。

飞舟升空，朝幽冥阁方向疾驰。舟中，陈墨回望渐远的皇城，眼中闪过冷芒。

此次皇城之行，险死还生，但也得了大机缘。皇室之仇，已结下。接下来，便是你死我活的争斗了。

不过，他不惧。

墨染皇城，已染过血，染过龙。

接下来的路，该染一染……这中州的天了。