刘冠坐在帐中，面前摊着几份军报。
最上面那份是斥候刚刚送回来的，说豪格的主力已经过了乌兰河，正以每日四十里的速度往南推进。
他把那份军报放下，拿起另一份。
这份是后方粮道送来的，说粮草已过御戎关，正在往北转运，一切顺利，没有受到袭扰。
他看完，正要拿起第三份，帐外传来一阵急促的脚步声。
“报——！”
刘冠抬起头。
“进来。”
一个亲兵快步走进来，单膝跪地，双手举过头顶，掌心里托着一封信。
金国肃亲王豪格的印信。
“陛下！金军派人送来的！说是豪格亲笔！”
刘冠伸手接过，撕开封口，抽出里面的信纸。
纸上的字写得很大，笔画用力，透着一种刻意为之的粗犷和豪迈。
“刘冠亲启：
本王乃大金肃亲王豪格，黄台吉长子，今奉父皇之命，领八万精兵南下讨逆。
尔不过一介泥腿子起家的武夫，侥幸窃取中原，便以为天下无敌。
本王与你不同，本王乃天潢贵胄，自幼习武，少年从军，纵横草原二十年，未曾一败。
今本王领军八万，携神威大将军五门，誓要将尔碾碎在草原之上。尔若识相，现在就跪地请降，本王或许可以饶你一命。若执迷不悟，待神威大将军一炮轰去，尔便是尸骨无存。
三日后，本王在此等你。你若敢来，本王便让你见识见识什么叫真正的勇士。你若不敢来，也无妨，本王自会带着大军南下，亲自寻你。
——大金肃亲王豪格。”
刘冠把这封信从头到尾看完，脸上没有动怒，嘴角反而慢慢弯了起来。
他把信纸放下。
“这豪格，还挺狂。”
刘冠摇了摇头，拿起案上的空白信纸，蘸了墨。
他想了想，落笔便写。
“豪格：
你的信朕看完了。字写得不错，可惜内容全是废话。
你说你是天潢贵胄，纵横草原二十年未曾一败。
你口中的‘纵横二十年’，怕是把你从小在马背上颠簸的岁月也算进去了吧？
朕不笑话你，你但凡能说出一场你真正指挥的大战名字，朕都敬你三分。可惜，你一场也说不出来。
你说神威大将军五门，要一炮把朕轰成碎片。这话朕听着有点耳熟。阿巴泰带了两门，说要把御戎关轰平，结果呢？
炮毁了，人死了，被朕砍成烂泥装在盒子里送了回去。
你说让朕三日后去找你。行，朕答应你。
三日后，朕带着大军去。
——大汉皇帝，刘冠。”
写完之后，他吹干墨迹，折好，封口，递给亲兵，又补了一句。
“去吧。三日后，决战豪格。”
那亲兵接过信，转身大步走出帐外。
刘冠靠在椅背上。
就在这时，帐帘又掀开了，又一个亲兵快步走进来，单膝跪地。
“报！石将军求见！”
刘冠点了点头。
“带进来。”
不过片刻工夫，石万山就进来了。
他走到帅案前三步远的地方站定，单膝跪地，双手抱拳，微微低头，声音比平时低沉了几分。
“陛下。”
刘冠看着他那副模样，眉头微微拧了一下。
他认识石万山太久了，这人从来都是跟大虎一样大大咧咧、嗓门响亮。
如今这副沉稳过头的模样，反而不太对劲。
“怎么了？你这是什么表情？”
石万山抬起头，他看着刘冠，嘴唇动了动。
“陛下，臣思虑了很久......”
刘冠的眉头拧得更紧了。
“什么事？说。”
石万山深吸一口气，声音更低了。
“臣年纪已大，手脚也不如从前利落了。年轻时一刀劈出去，能砍断碗口粗的木桩。如今......一刀劈出去，胳膊要酸半日。”
刘冠没有插话，只是安静地听着。
“以前在凉州，臣是石头堡的堡主。那时候守着那一亩三分地，日子过得清闲。
后来跟了陛下，从石头堡打到郡城，从郡城打到凉州，又从凉州打到这草原上。大大小小的仗，打了不计其数。”
他的声音里带着感慨。
“臣不怕打仗，可臣......”
他停了一下，咽了口唾沫。
“臣的腰不行了。骑马骑久了，夜里躺下去就起不来，昨晚上臣在营地里巡视，走了不到半个时辰，膝盖就开始疼。”
他说着，低下头，看着自己的双手。
刘冠看着他，沉默了好一阵。
他这才注意到，石万山鬓角的白发比上次见的时候更多了。
这个跟他从黑水县一路打过来的老兄弟，真的老了。
刘冠在心里头感慨万千。
是啊......
初见之时石万山就是五十出头了。
五十岁。
在古代绝对算得上高龄了......
当时他守着石头堡，一年到头也打不了多少仗，日子过得清闲。跟了刘冠之后便是一路征战，几乎没有一日停歇。
石万山还在说，声音沙哑。
“臣这一辈子，做过最正确的事，就是当时带着石头堡的兄弟们投了陛下。
臣没有什么大本事，可臣知道谁是明主，谁能让天下人过上好日子。”
他抬起头，看着刘冠，眼神里带着一种浑浊的亮光。
“臣想求陛下一件事。”
刘冠看着他，声音平稳。
“你说。”
石万山深吸一口气，然后重重地叩了一个头。
“此战过后，恳请陛下准臣......请辞军务。”
刘冠听完，沉默了片刻，然后开口了。
“朕明白了。”
他看着石万山，声音比刚才沉稳了几分。
“此战过后，朕封你为安国公，食邑两千八百户，世袭三代。赐宅一座，金印一枚，仪仗一副。”
刘冠朝着石万山笑了笑。
“你留在京城。朕在京城给你一座宅子，三进的院子，带后花园。你愿意住哪间就住哪间，愿意种花就种花，愿意养鸟就养鸟。朕再拨给你二十个仆从，伺候你起居。你要是觉得闷，朕许你随时进宫，陪朕喝茶说话。”
石万山猛地抬起头，嘴唇哆嗦了一下，眼眶一下子红了。
“陛下......这......”
刘冠抬起手，打断了他。
“你是最早跟着朕的人之一。这些日子你跟着朕南征北战，流的血不比任何人少，受的伤不比任何人轻。朕给你这些，是你应得的。”
石万山的眼泪终于没忍住，顺着眼角淌了下来。
“陛下......臣......”
他张了张嘴，嗓子里像是堵了什么东西，声音发不出来。
刘冠站起来，绕过帅案，走到他面前，伸出手，拍了拍他的肩膀。
“行了，别哭了。你这把年纪，哭起来不好看。”