石万山抬手擦了擦眼睛，吸了一下鼻子，咧开嘴笑了。

“臣不哭了。臣就是......高兴。”

刘冠收回手，转身走回帅案后面，重新坐下。

“你回去歇着吧。等三日后跟豪格决战，你就在中军压阵。不用冲太前，看着朕怎么把豪格的八万人碾碎就行。”

石万山重重地点头，双手抱拳，声音铿锵有力。

“是！臣遵旨！”

他站起来，又看了刘冠一眼，嘴唇动了动。

刘冠看着他这副模样，笑了。

“又怎么了？”

石万山闻言，脸上的表情慢慢变成了一抹藏不住的悲伤。

“陛下，臣......臣还有一事相求。”

“说。”

石万山深吸一口气。

“陛下，那些跟着臣的几百个石头堡的弟兄，从石头堡一路跟着臣出来，打凉州、打姬翼、打金国，大大小小的仗打了不计其数。

当年从石头堡出来的时候，臣身后跟着几百号人，都是跟臣一样从泥地里滚出来的老兄弟。如今......就剩五十来人了。”

他的声音沙哑下来，说到“五十来人”的时候，嗓子里堵了一下。

“那五十来个人，如今他们职位已经不低了，各营的校尉、都头、队正，手里都管着几十号上百号人。可职位高了，身上的伤也重了。

他们有人腿瘸了，有人眼睛不好使了，有人胳膊抬不起来，夜里疼得睡不着觉。

可他们从没跟臣抱怨过一句，没在陛下面前喊过一声苦。臣心里头......过意不去。”

他说着说着，声音越发沉了下去。

刘冠听着，没有打断他。

石万山又开口了，这次语速比刚才快了几分，像是怕自己说着说着就缩回去了。

“臣想求陛下，

臣想着，陛下能否多给他们置几亩薄田，盖两间宅院，待战事终了，让他们安安稳稳过完下半辈子。

若是朝廷俸禄能照常发着，或者陛下格外开恩，赏他们个闲职的名头，按月领一份养老钱，臣就感恩戴德了。”

他说到这里，抬起头看了刘冠一眼，又迅速低下去，像是怕在刘冠脸上看见任何一丝不满。

“臣知道这要求有些过分。他们职位已经不低了，各营的校尉、都头，都是有品级的朝廷命官。按朝廷的规矩，臣不该越级替他们开口。可臣......臣实在放心不下。”

话音落下，帐里安静了下来。

刘冠没有急着回答。

他坐在帅案后面，目光从石万山那张写满了忐忑的脸上移开。

他在想一些事。

从凉州起兵的时候，跟着他的人不多。

那会儿他带着赵大虎、李四、孙小川几个，从黑水县杀出来。

石万山是第一个主动投效他的地方势力首领。

他当时已经五十出头，是那些堡丁眼里的当家人。他本可以守着那一亩三分地安安稳稳过日子，却带着几百号人跟他出了石头堡......

刘冠收回目光，重新落在石万山脸上。

“他们职位已经不低了，万山。你要知道，你这种行为，放在别的朝代，叫做结党营私，叫做越级请赏，叫做拿旧日情分要挟君恩。”

石万山闻言心里头一沉，头低了下去，几乎要贴上胸甲。

他嘴唇动了一下想认错，可话还没出口，刘冠已经继续说了下去。

“可朕不是一般的皇帝。”

刘冠的语气从刚才的审视转成了轻松的笑。

他靠在椅背上，伸出手朝石万山的方向点了点。

“你那些老兄弟，朕知道。石头堡出来的人，没有一个孬种。打仗的时候他们冲在最前，受了伤不吭声，死了人也不闹，从凉州一路打到草原上，没给朕添过一点麻烦。”

他停了停，声音沉下去，目光却带着难得的温和。

“朕允了。那五十几个人，待到解兵的时候，待遇比照朝廷正四品武官的定例，按月发放俸禄，直到终老。

愿意留在京城的，朕给他们安排个闲职，不用点卯，不用当差，挂个名领一份养老钱。

愿意回老家的，朕让地方官给他们置办田宅，不用他们自己掏一文钱。”

他靠在椅背上，想了想，又补了一句。

“另外，你给朕列个名单上来。这五十几个人的名字、官职、籍贯、伤势，写得清清楚楚。

朕让兵部造册存档，日后他们的养老俸禄，直接从户部支取，不经过地方，不经过各营，免得有人克扣。”

此言一出，石万山整个人愣住了。

他愣了好一会儿，然后猛地双膝跪地，额头重重地磕在地砖上。

“谢陛下！谢陛下！”

他的声音从胸腔里炸出来，磕头也磕得格外用力。

一下，两下，三下，额头磕得砰砰响。

刘冠看着他这副模样，嘴角的笑意更深了。

“行了行了，起来吧。你这么大年纪了，再磕下去，别人还以为朕在欺负老臣。”

石万山抬起头，额头已经磕红了一片。

他咧开嘴笑了，笑得有些傻气，跟刚才那副稳重模样判若两人。

“臣不磕了。臣不磕了。”

“下去吧。好好歇着，三日后乌兰河畔还要打仗，你还得替朕压阵。”

“是！陛下！”

石万山站起来，双手抱拳又鞠了一躬，然后转过身大步朝帐门口走去。

帐帘落下，脚步声渐渐远了。

刘冠坐在帅案后面，听着那脚步声消失在夜色里，低下头，重新拿起案上那份军报。

他翻了两页，目光却不在纸上。